В России дворянство, привилегированное служилое помещичье сословие, хозяйственной основой которого было землевладение с крепостными крестьянами, появилось в XV веке. В XVI столетии число русских дворян с поместьями резко возросло, они пришли и к политической власти, но только под скипетром самодержавного царя. Дворянство превратилось в сословие с точно определенными правами, обязанностями и сословной организацией. В XVII веке дворянство закрепило за собой поместья с крепостными крестьянами в полную и наследственную собственность. В XVIII веке оно сложилось в стоящее у власти привилегированное сословие помещиков-землевладельцев и чиновников.
Отмена крепостного права в 1861 году быстро привела к упадку дворянства, которое стало искать средства существования в службе и свободных профессиях.
Дворянское сословие было ликвидировано в 1917 году Советской властью.
Поместье, землевладение. государственная земля, дававшаяся служилому человеку во временнее или пожизненное пользование, как вознаграждение за государственную службу. Поместья считались государственной собственностью, и не могли не продаваться, ни наследоваться, хотя почти всегда оставались за родственниками погибшего или умершего владельца – помещика, с условием обязательной службы “конно, людно и оружно”.
В начале XVII века в общем фонде земель Московского государства были четверть вотчин и три четверти дворянских поместий. С середины XVII века поместья стали дарить в вотчину, в собственность. В 1714 году Петр Первый своим указом о единонаследии объединил поместья и вотчины в “недвижимые имения”.
Поместье имело специальную деревянную сторожевую башню – повалушу, высотой до четырех этажей. Нижние этажи использовались как хозяйственные и жилые помещения, а верхние этажи, соединявшиеся с нижними через люки-западни, были приспособлены для обороны. Кроме повалуши поместная усадьба мела большие сени, в них устраивались пиры и принимали гостей. Жилое помещение называлось горницей, стоявшей на высоком подклете, “на горе”. Дворня жила в избах, в усадьбе также были бани-мыльни, погреба, ледники. В XVIII-XIX веках в поместьях-имениях стали строиться дома с колоннами, предназначенные только для комфортабельной жизни хозяев.
Помещики, дворяне-землевладельцы в Российской империи, с XVIII века наследственное звание.