Она садится. Медленно. Тень не исчезает.
– Это… сон, – шепчет она. – Или глюк системы. Меня проверяют.
Система молчит.
Тень дрожит. Не приближается – но становится ближе. Просто темнее. Глубже. Как будто внутри неё можно утонуть.
Рейна тянется к планшету. Вводит запрос: "возможные побочные эффекты от контакта с доцифровыми артефактами". Ответ: Доступ ограничен.
Она снова смотрит в угол.
Тени нет.
Вместо неё – карта.
На полу. Посреди комнаты.
Она не вытаскивала её. Не открывала коробку.
И всё же карта лежит там. Аккуратно. Как будто положена чьей-то рукой.
Как будто ночь говорит с ней напрямую.
Она не вытаскивала её.
Луна.
На изображении – собака и волк воют на луну. В центре – лицо, наполовину скрыто облаками. Всё зыбкое, двусмысленное. Как сновидение.
Рейна подходит. Поднимает карту. Пальцы дрожат. Бумага тёплая. Пульсирует.
В этот момент весь свет в квартире моргает. Одно короткое мигание – и обратно. Система не реагирует. Никакого предупреждения. Ни тревоги. Ни сигнала.
Рейна садится на пол. Дышит медленно. Смотрит на Луну.
– Я не боюсь, – шепчет она. – Я больше не боюсь.
И в ответ – только шёпот. Не внешний. Внутренний.
"Ты не одна."
Она засыпает там, на полу, с картой в руке.
И ей снится не сон – память.
Она ребёнок. Стоит на площади.
А в небе над куполом – не дроны.
А луна. Настоящая.
Живая.
Колесо Фортуны
Утро было обычным. Настолько, насколько вообще бывает «утро» в Эфирии. Искусственный свет, капсула еды, трещина в стекле.
Но внутри Рейны – уже не тишина.
Что-то сдвинулось.
Как колода в руке гадателя – только что-то шевельнулось внутри неё самой.
Она идёт по коридору нижнего сектора – заклинившая дверь в архиве, поручили проверить. Формальность. Но именно там всё случается.
Промежуточный шлюз. Звук шагов – только её. Но потом…
Что-то не так. Обычно она чувствует купол – как пульс, как тихий алгоритм.
Но сегодня – фоновая дрожь, как будто система моргнула. Как будто наблюдает, но не уверена, что видит.
Глухой звон. Что-то катится по полу.
Рейна останавливается. Смотрит вниз.
Монета.
Она блестит, вращаясь, пока не останавливается у её ботинка. Символ на ней – Колесо, разделённое на сегменты. Один из них – чётко различим: Таро. Другие – размазаны.
Но Рейна смотрит не на сторону.
Она смотрит на гравировку по краю. Там едва заметно: