– Ты же не веришь в эту чушь? – наконец произнёс он.
– Не знаю, – пожал плечами Миша. – Но я хочу это проверить. Пойдём со мной завтра вечером?
Артём хотел отказаться, но что-то внутри него, какое-то странное предчувствие, заставило его кивнуть:
– Хорошо, пойдём.
Старый квартал выглядел совсем иначе, чем современные районы города. Узкие мощёные улочки, старинные фонари, здания с лепниной и витражами – всё это создавало ощущение, будто ты перенёсся на сто лет назад. В воздухе витал едва уловимый запах древности, смешанный с ароматами из небольших кафе и ресторанчиков.
– Итак, что именно мы ищем? – спросил Артём, когда они с Мишей углубились в лабиринт улиц.
– Не знаю, – честно признался Миша. – Что-нибудь необычное. Странное. То, что не вписывается в обычную картину мира.
Артём закатил глаза:
– И ты думаешь, оно просто будет лежать на тротуаре и ждать, пока мы его найдём?
– Не будь таким скептиком, – отмахнулся Миша. – Открой своё сердце неизведанному!
Артём собирался ответить что-то саркастичное, но внезапно остановился. Его взгляд упал на стену старинного здания напротив – массивного особняка с колоннами, который, судя по всему, когда-то принадлежал зажиточному купцу. На тёмно-красном кирпиче отчётливо виднелся странный символ – спираль с непонятными рунами по краям. Символ словно светился изнутри бледно-голубым светом.
– Слушай, Артём, ты видел это? – внезапно спросил Миша, указывая на тот самый символ.
Артём замер. Значит, Миша тоже его видит? Этот странный светящийся знак?
– Вижу, – медленно произнёс он. – Что это, по-твоему?
– Это не должно быть просто граффити… – ответил Миша, подходя ближе к стене. – Смотри, как он светится.
Артём почувствовал, как внутри него что-то странно отзывается на этот символ. Будто некая струна, о существовании которой он даже не подозревал, вдруг начала вибрировать.
– Не трогай его, – предупредил Артём, когда Миша протянул руку к спирали.
Но было поздно. Пальцы Миши коснулись светящегося рисунка, и в тот же миг символ вспыхнул ярче, а потом начал меркнуть, словно впитываясь в стену. Через несколько секунд от него не осталось и следа.
– Ты видел это? – возбуждённо спросил Миша, поворачиваясь к Артёму. – Он исчез!
Артём не ответил. Он ощутил странное напряжение в воздухе, словно перед грозой. Всё вокруг – звуки, запахи, даже само течение времени – казалось, замедлилось.