– Хорошо, – одобрительно кивнула Валерия. – Теперь опусти его в зелье.
Когда кристалл коснулся жидкости, произошла реакция – зелье вспыхнуло, забурлило, а затем успокоилось, приобретя глубокий лазурный оттенок.
– Отлично, – Валерия разлила зелье по нескольким небольшим флаконам. – Это зелье восстановления. Оно работает мгновенно, но действует недолго, примерно пятнадцать минут. Используй его только в крайнем случае.
Они продолжили работу, готовя остальные зелья и амулеты. К вечеру всё было готово – шесть флаконов с разными зельями, два защитных амулета и специальное оружие против Теней – кинжал с лезвием из серебра, покрытым особыми рунами.
– Этот кинжал не убьёт Тень – они не могут быть убиты в нашем понимании, – объяснила Валерия, вручая оружие Артёму. – Но он может разрушить их форму в нашем мире, отправив обратно в их измерение. Используй его, если магия не сработает.
Артём взял кинжал, чувствуя его приятную тяжесть в руке. Лезвие тускло блестело в свете лампы, руны казались вырезанными из самой тьмы.
– Когда мы отправимся на поиски? – спросил он, убирая кинжал в ножны, которые Валерия прикрепила к его поясу.
– Завтра на рассвете, – ответила она. – Ночью магия Теней сильнее, а днём мы будем иметь преимущество. К тому же, нам нужно отдохнуть перед дорогой.
Она посмотрела на него оценивающе:
– Ты хорошо поработал сегодня. Твой прогресс… впечатляет. Я не ожидала, что ты так быстро освоишь эти заклинания.
– Спасибо, – Артём почувствовал прилив гордости. – Но я всё ещё новичок. Вы же сами сказали, что Аркадий гораздо сильнее меня.
– Да, сейчас он сильнее, – кивнула Валерия. – Но у тебя есть потенциал превзойти его. Особенно если мы найдём Кодекс Теней. В нём не только инструкции по вызову Теней, но и древние знания о магии, которые были утеряны современными Хранителями.
Она подошла к окну и выглянула на улицу:
– А теперь отдыхай. Завтра будет тяжёлый день.
Ночью Артёму снова снился сон, но на этот раз не о прошлом, а о будущем. Он видел тёмные фигуры, выходящие из трещин в реальности, заполняющие улицы города. Видел людей, бегущих в панике, слышал их крики. Видел Аркадия, стоящего на вершине высокого здания, с книгой в руках – Кодексом Теней, – читающего древнее заклинание, которое открывало врата между мирами.
И он видел себя, стоящего напротив Аркадия, готового к финальной битве. Но что-то было не так, что-то изменилось. В этой версии будущего Артём не был один – рядом с ним стояла фигура, окутанная голубоватым светом. Женщина с длинными тёмными волосами и пронзительными голубыми глазами. Анна Белова, или её дух, её сущность, слившаяся с ним, дающая ему силу и знания, необходимые для победы.