Мы шли молча. Влажный коридор под землёй казался бесконечным, как будто петлял сам в себе. Каждая секция – один и тот же рисунок: проржавевшие кабели, капающая с потолка вода, обрывки изоленты, как следы чьего-то бегства.
На повороте Райкер замедлился, коснулся стены.
– Смотри.
Ржавчина стерта. След от ладони, будто кто-то скользнул по металлу. В центре – знакомый символ: Ø. Выложен не краской, а чем-то… темным. Как сажа или сгоревшая кровь.
Я прикоснулась к нему. Стена была холодной, но под пальцами будто промелькнуло тепло – воспоминание о боли. Резкое, как судорога.
– Этот знак они оставляют, когда ломается что-то большее, чем дверь. – Голос Райкера звучал тише, как будто он сам себе не верил.
– Они?
Он посмотрел на меня. Медленно. Почти виновато.
– Те, кто вышел из кода. Или был туда записан.
Я не знала, что страшнее: то, как он это сказал, или то, что часть меня уже знала это объяснение.
Мы прошли дальше. Появилась лестница, ведущая вниз – узкая, железная, с облупившейся краской. Я услышала странный звук, похожий на… скрежет по стеклу. Или шепот.
– Ты слышал?
– Нет. Но это не значит, что его не было.
Ниже – тупик. Только старая дверь, наполовину спаянная, наполовину сросшаяся с стеной. Райкер достал какой-то инструмент, начал поддевать панель.
Я снова услышала это.
– …айя…
Шёпот. Из-за двери. Или из-за головы. Буквы не складывались полностью, но звук – был моим именем. Словно кто-то застрял внутри памяти и повторяет её.
– Нам туда. – Райкер встал. – Если хочешь найти правду, нужно пройти через то, что от неё осталось.
Я смотрела на дверь, и в груди было одно чувство. Странное, но чёткое.
Я уже проходила здесь раньше.
За дверью было тепло. Не как от электричества, не техногенный жар. Тепло человеческое – или то, что его имитировало. Слишком правильно распределённое. Как подогретый сон.
Коридор был другим. Не ржавым. Белым. С гладкими стенами, слегка подсвеченными изнутри, будто сами панели светились воспоминанием.
Райкер замер. Его дыхание участилось. Он провёл рукой по стене, затем посмотрел на пальцы – чистые, но будто он ожидал пепла или крови.
– Здесь не должно быть так… цело.