Сеймар сидел на каменной трибуне, опустив в дрожащей руке маленький металлический стакан. Гроза озаряла его измождённое лицо резкими тенями. Небольшой костерок, разожжённый неподалёку, распространял запах горьковатых трав, которые отшельник подбрасывал в пламя для ритуала. Рядом, на поваленной колонне, лежали свитки и рукописи: записи Сеймара, сохранённые им в ночь великого падения Ринира.
Когда-то ему довелось быть одним из тех провидцев, кто заметил надвигающуюся угрозу – Безымянную Силу, пришедшую, возможно, из временной петли или сквозь разрывы между мирами. Это было слишком давно, но воспоминания всё ещё хранились – тяжёлой печатью на сердце. Он помнил, как ночь обрушилась на город, как воздух вдруг пропитался удушающим туманом и в небе возник тот же самый Разлом, жадно поглощавший свет и надежду.
Сеймару чудом удалось спастись, уведя с собой горстку беженцев. Но даже среди них многие вскоре погибли – то ли от болезней, то ли от отчаяния, ведь они потеряли всё, что имели. Оставшись один, провидец нашёл убежище в этих заброшенных руинах. Годы шли, а он продолжал изучать свитки с древними заклинаниями, со схемами непонятных машин и чертежами врат. Возможно, когда-нибудь найдётся человек, чья воля окажется достаточно сильна, чтобы призвать эти знания на службу миру.
Нынешней ночью, глядя, как молнии выписывают в небесах символы – те же, что украшали врата Ринира, – Сеймар с горечью осознал: кто-то затронул механизм, некогда запечатанный в озере. «Так вот где скрывался узел всех бед…» – подумал он, чувствуя, как внутри медленно закипает тревога. Он словно видел, как вода поднимает свою силу, готовую лопнуть и вновь выплеснуть бездну на мир.
Старик встал с трибуны и прошёлся босыми ногами по влажным плитам. Каждое его движение сопровождалось тихим шорохом одежды и шелестом древних пергаментов, что он бережно прятал под плащом. «Не время сидеть в руинах, когда на кону вся судьба мира», – шептал он себе. Где-то в глубине его души вспыхнула мысль: если появился новый смельчак, он не сможет справиться один. И, к тому же, есть ли у него достаточно знаний о том, что пробуждает озеро?
Собравшись с духом, Сеймар поднял посох, украшенный навершием из чёрного кристалла, и скользнул в ночь, направляясь туда, где в холодном воздухе витал неясный зов. Тихий гул наполнял пространство вокруг, и на миг ему почудилось, что этот гул вторит потусторонним шёпотам, эхом раскатывающимся над водой.