1. Освоение американского континента
Конкистадоры и последующая колонизация Америки. Конкиста, что в переводе с испанского означает «завоевание», достигла больших масштабов уже после Колумба. Она длилась с 1492 по 1898 год. Конкистадорами становились в основном обедневшие испанские рыцари, их звали идальго или кабальеро. После реконкисты, то есть отвоевания испанского полуострова у арабов в Испании образовался многочисленный класс этих самых небогатых рыцарей. Экономические и территориальные амбиции европейских монархов, включая испанских, способствовали освоению новых земель, включая те, что были в Америке. К числу наиболее известных конкистадоров относят: Эрнана Кортеса (Мексика), Франсиско Эрнандеса де Кордоба (побережье Юкатана), Франсиско де Монтехо (Юкатан в целом), Хуана де Грихальву (Мексика), Диего де Альмагаро (Панамский перешеек, Перу и Чили), Васко Нуньеса де Бальбоа (Тихоокеанское побережье Южной Америки), Диего Веласкеса де Куэльяра (Куба), Педро де Вальдивия (Чили), Педро де Альварадо (Центральная Америка), Гонсало Хименеса де Кесада (Колумбия), Эрнандо де Сото (Мексика), Франсиско де Орельяна (бассейн Амазонки), Лопе де Агирре (поиски Эльдорадо).
Кабальерос в ходе конкисты в основном финансировали себя сами. Стороннюю поддержку они не получали, поэтому их отряды были немногочисленными, испытывали недостаток в продовольствии и боеприпасах. Военные успехи конкистадоров были связаны с более лучшим техническим оснащением вооружения, чем у индейцев.
2. Заселение Северной Америки
400 лет назад у побережья Северной Америки стало на якорь английское судно «Мейфлауэр», доставившее из Европы группу английских протестантов. По словам экспертов, именно это событие стало точкой отсчёта периода целенаправленной колонизации территории современных США.
«Англичане довольно долго вынашивали планы колонизации Северной Америки, но не могли там закрепиться. По тем или иным причинам долговременные поселения у них основать не получалось», – рассказал в беседе с RT заведующий кафедрой политологии и социологии РЭУ имени Г. В. Плеханова Андрей Кошкин. Он напомнил, что первые британские экспедиции исследовали берега Северной Америки ещё в конце XV века. Однако несколько последующих десятилетий континент осваивали преимущественно испанские и французские путешественники.