Съела украдкой от самой себя миндальное печенье. Вернулась в кабинет.
Вытащила наугад видневшуюся папку без названия. Открыла – на неё посыпались конверты «авиа» с характерным трёхцветным ободком по краям. Четыре штуки. Бросила взгляд на обратный адрес и застыла – это был адрес её родительского дома, где сейчас жила мать со вторым мужем. Только номер квартиры стоял другой – Марии Фёдоровны.
Тут же нахлынули воспоминания.
Если бы не Мария Фёдоровна, она бы не решилась всё бросить и уехать в столицу, по сути, в никуда. Хотя, да, мать тогда ей сказала, что выходит замуж и приведёт мужа домой.
– Замуж выхожу, – объявила она дочери, разливая вечерний чай на кухне.
– Да? Как? За кого? За Сергея? – путалась в словах от эмоций Валя.
Сергей был маминым одноклассником, работал мастером в автомобильной мастерской, хоть и с инженерным образованием.
– Мам, ты уверена? – зачем-то спросила Валя, как будто её вопрос мог остановить мать.
Сергей, эта живая антитеза её отца, человек с запахом машинного масла. Но отец был в Мурманске и навсегда с другой женой, а Сергей тут.
– А что, мне одной стареть? – защитилась мать фразой-«убийцей».
Жить с чужим мужиком в одной квартире никак не хотелось, но всё равно этого было недостаточно, чтобы рвануть из города и всё кардинально менять, а вот смерть старушки, точнее, загадочное кольцо, которое она просила передать сыну какого-то архитектора в Москве, заставило её собраться за неделю.
Приехавшая на похороны шустрая пятидесятилетняя внучатая племянница Марии Фёдоровны Ольга не заморачивалась с кольцом. Она была вся в кипучей деятельности по транспортировке старухиного добра к себе в Саратов и быстрой продаже квартиры. Может, в оригинале завещания про кольцо вообще не было упомянуто? Во всяком случае, Вале никто вопросов про эту драгоценность не задавал.
В Москве её приютила дочь знакомого врача матери.
– Поживёшь, пока не найдёшь работу, я договорилась, – провожала её мать.
Валя тут же её нашла – в травматологическом отделении в хирургическом Центре имени Пирогова. Очень помогли рекомендации со старой работы. Больница находилась поблизости от Арбата.
И началась непредсказуемая гламурно-брендовая московская жизнь нулевых. Валя ждала, когда немного освоится, а потом пойдёт к Стасу с кольцом. Но судьба распорядилась по-другому.