Сказка о любви коварстве и бесконечных странствиях - страница 3

Но Нок не был совсем простофилей. Торговая жилка, сидевшая в нем, заставила его крепко призадуматься над последним желанием. Ему очень хотелось выбраться из тюрьмы и избежать казни, но он также понимал, что после этого он снова станет бедным торговцем, как и до встречи со злополучным духом. Наконец, он придумал и сказал свое заветное третье желание. За час до рассвета, перед самой казнью, он огласил его. Нок попросил у духа дать ему возможность в любое время, по его желанию и из любого места, в каком бы состоянии он не находился, открывать портал любого размера в любое существующее место во всех известных и неизвестных мирах и измерениях. Сколько угодно раз, без ограничения. Маяком для перемещения должны быть либо воспоминания об посещенном месте, либо мысленный образ, увиденный где-либо или представленный с чужих слов. Но главным условием, которое поставил, обреченный на смерть Нок, было то, что ключом и активатором порталов должна быть его собственная кровь, ибо он переживал, что любой предмет, который он сделает ключом, у него можно отнять и, скорее всего, он станет неудачей, а причиной его скоропостижной и мучительной смерти. Бедолага был очень горд собой. Он думал, что наконец придумал стоящее желание, и проклятый дух не сможет его обмануть, на этот раз. Поэтому он был очень смущен и напуган, когда в ответ на его желание дух громко и злобно захохотал, хлопнул в ладоши и, прокричав «да будет так, глупец», исчез. Немного отойдя от шока, Нок решил воспользоваться своим новым даром, ибо вот-вот за ним должны были прийти стражники и увести на казнь. Он представил свою родину – хорошо известный ему городок, и решил перенестись на окраину этого города. Местность ему была хорошо знакома, и он без труда представил, где ему нужно оказаться, и мысленно активировал портал. Проход действительно отлично сработал, без промедлений, но к ужасу и удивлению Нока он был очень маленький для человека, и из него тут же, под большим давлением, хлынула вода. Шокированный бедолага сначала остолбенел от ужаса, но когда понял, что вода заполняет его подземную камеру с большой скоростью, вскочил на лавку и судорожно начал думать, как ему исправить все это. Сначала он приказал порталу закрыться, тот повиновался, и поток воды схлынул. Потом Нок сообразил, что, вероятно, не точно указал и размер портала, и какое именно место на окраине города должно было стать точкой его прибытия. После того как он отнесся к делу более внимательно и скрупулезно, все получилось как надо, и наш узник был спасен. С этого дня жизнь торговца Нока сильно изменилась в лучшую сторону. Он стал очень успешен, открыл много лавок и магазинов в разных уголках мира и продавал там подчас очень редкие и ценные товары, которые никто не мог достать, кроме него. Многие пытались узнать секрет успешного торговца и подчинить его своей воле, но так как он сам являлся источником своей силы, никому так и не удалось как-то его заставить работать на себя. Пытались даже нанимать наемных убийц из многих воровских гильдий, чтобы просто убить его. Однако к тому времени предприимчивый торговец, путешествуя по мирам, обзавелся таким количеством сторожевых и охранных артефактов, что ни одна попытка покушения так и не стала успешной. А после того, как загадочным образом исчезли несколько глав гильдий одновременно, неприступного Нока и вовсе оставили в покое, решив, что выгоднее сотрудничать с ним. Впоследствии наш герой прожил длинную и интересную жизнь. Он построил себе дворцы, полные слуг и роскоши, в самых красивых местах мира. У него было много любимых жен и много детей, в которых он не чаял души, и они отвечали ему взаимностью. Одно только по-прежнему беспокоило его: он так и не понимал, как именно обманул его дух и когда ему ждать удара в спину. Он советовался с мудрецами и не мог найти ответа, и когда он окончательно устал жить в постоянной тревоге, он просто оставил эту затею и решил довериться судьбе. К его великому горю ответ нашелся сам собой, принеся радость открытия и трагедию в семью Нока. Став глубоким стариком, он решил как-то найти способ продлить свою счастливую жизнь. Несмотря на преклонный возраст, благодаря магическим эликсирам, он был по-прежнему крепок и полон сил и собирался прожить еще очень долго. От архимагов королевства он узнал, что каждый раз, попадая в астрал – пространство между мирами, – время для уроженца физического мира как бы замирает на месте и он становится неподвержен старению, как и прочим другим воздействиям, связанным с временем. Таким образом, можно либо бесконечно дрейфовать, скажем, на корабле по астралу, либо поселиться в мирах местных обитателей, живущих в астрале постоянно. Но есть одна загвоздка: города этих местных жителей не являются физическими объектами. Астрал – мир хаоса, и те, кто живут в нем, сами по своей воле, путем магии, создают себе прибежища. Это требует больших магических затрат и усилий. И если хозяева тех краев и согласятся выделить место для пришлых гостей, то стоит это будет очень дорого, и, скорее всего, их не будет интересовать золото нашего мира. Подумав над этим, Нок решил подготовить и совершить поход к владыкам астрала, чтобы все разведать и узнать, может ли он рассчитывать на их гостеприимство. Успешный торговец был уверен, что у него есть чем заплатить за постой и соседство. Трудно было найти проводников в города астрального народа, но и это оказалось по плечу нашему герою, и наконец поход состоялся. Много событий, хороших и плохих, произошло в течение того перехода, останавливаться на них не станем, но в результате Нок все-таки добился своего. Задобренные щедрыми дарами, астральные владыки разрешили торговцу и его семье жить на специально для него созданном острове, при множестве условий.