Очередь караулить на редуте у Дениса закончилась, теперь он, наконец, мог идти отдыхать, ужинать и хорошенько выспаться. Чем продолжать слушать глупые солдатские байки, он немедля так и поступил. Быстро преодолев, ставший уже знакомым, путь от редута к своей палатке, он привычно обнаружил там свою младшую сестру Варвару. Она явно ждала брата с дежурства и готовила на костре кашу из раздобытой где‑то пшеницы.
Совсем не так давно они вместе с сестрой бежали из Екатеринодара, когда королева арестовала, а потом казнила их родителей. После этого дом, в котором они родились и выросли, конфисковали в пользу короны. Они нашли пристанище в Миргороде. Но вскоре там объявили мобилизацию: надвигалась война. Денис, понимая, что драться придётся с королевой Екатериной, одним из первых записался в добровольцы. Желание отомстить в нём было велико. Узнав о его решении, Варвара категорически отказалась оставаться в безопасности в городе. Женские умения в военном походе нужны не меньше, чем мужская доблесть. Кто‑то же должен готовить еду, стирать бельё, ухаживать за ранеными и больными. Варвару взяли, несмотря на её юный возраст: ей было всего шестнадцать, на восемь лет меньше, чем Денису.
Варвара действительно оказалась очень полезна. Она не чуралась никакой работы, всегда напрашивалась добровольцем на самые неприятные задания: то отхожую яму почистить, то в лес за дровами сходить. Приказывать ей было не нужно – только объяви задание, и она уже готова. Заодно и их личный быт в лагере Варвара устроила как нельзя лучше. Где‑то договорилась, выбила и раздобыла хоть небольшую, но отдельную палатку. И вообще обладала уникальной способностью: где бы и в какой ситуации ни оказывалась, тут же обзаводилась кучей полезного по хозяйству скарба: кастрюли, кружки, ложки, полотенца, мыло… Вот ведь кому‑то хорошая жена достанется. Денис даже позавидовал её будущему мужу.
– Ну что у нас на ужин? – улыбнулся он.
При виде сестры невозможно было не улыбаться: худенькая, маленькая, чистое и открытое лицо, вечно растрёпанные волосы, при этом она источала энергию и позитив в любой ситуации. И взгляд, ох уж этот Варварин взгляд. Полностью открытые наивные голубые глаза. Она смотрела на всех так искренне, с такой надеждой. Единственное, что в ней могло раздражать, это её неуёмное любопытство, граничащее порой с занудством.