– Гамаки! Как ты их раздобыл?
– Неважно, – пробормотал мальчик, отводя взгляд. – Кое на что выменял. Со временем сможете расплатиться за них.
– Да как же я смогу? – с горечью произнесла Фейт. – Симон Марш ведь не собирается нам платить.
– Есть и другие способы подзаработать. Я научу вас. Например, здесь позади хижины есть клочок земли. Почва там не самая лучшая, но огород можно разбить, чтобы выращивать овощи. Часть оставлять себе, а остальное на что-нибудь обменивать. Ладно… Это обсудим потом. Не пора ли что-нибудь приготовить? Вы, должно быть, проголодались?
– Я умираю от голода, – призналась Фейт.
– И я тоже! – пискнула Хоуп.
– Сейчас мы обо всем позаботимся, Хоупфул >*, – засмеялся Котти и потрепал девочку по волосам.
– Меня зовут Хоуп! – возмутилась та.
– Но ты разве не надеешься на лучшее?
Котти юркнул в сухой угол под гамаком, и тогда Фейт обратила внимание на что-то сваленное у стены. Мальчик вытащил какой-то рулон, развернул, и оказалось, что это две сшитые воловьи шкуры.
– Ты поможешь мне, Хоуп? Возьми сколько донесешь. – Котти указал на небольшую кучку дров в углу. – И разведем огонь.
Прихватив деревянные стойки, что стояли у стены, Котти вышел наружу и, растянув на них воловьи шкуры, закрепил по углам. Укрытие получилось не очень надежным, но, во всяком случае, защищало от дождя. К тому времени как Хоуп притащила охапку сучьев, он, стоя на коленях над обложенной камнями ямкой для костра, уже разгребал сырые остатки старого пепла. Докопавшись до сухой земли, мальчик наломал несколько тонких веточек, надергал коры от сучьев, которые принесла Хоуп, сложил сухое топливо небольшой кучкой и, поработав несколько минут кремнем, высек искру. Когда кучка вспыхнула, мальчик принялся дуть на костер, пока не появился язычок пламени, а потом начал понемногу подбрасывать хворост. В конце концов разгорелось настоящее пламя.
– Следи за ним внимательно, Хоупфул, чтобы не погас.
Котти поднялся и направился в хижину.
– Начинаю верить, что и правда существуют ангелы-хранители, и ты – наш.
Паренек смущенно потупился и, открыв мешок, извлек оттуда пакет с мясом и три заостренные палочки.
– Сегодня ужин не очень-то сытный, но больше мне ничего не удалось добыть: очень мало времени.
– Уверена: этого вполне достаточно, Котти.
– Эта булка… – Мальчик вытащил из мешка хлеб. – Она не совсем свежая, но есть можно.