Николай достал свой экземпляр книги и быстро нашёл указанную страницу. Действительно, там был абзац о неком редакторе Н.З., который "стоял на перекрёстке миров, не подозревая, что вскоре станет свидетелем пробуждения символа".
– Допустим, это странно, – медленно произнёс Николай. – Но что ты предлагаешь?
– Найти автора. А. Зеркальный – псевдоним, но кто-то же должен знать, кто скрывается за ним. Ты работаешь в издательстве, у тебя есть доступ к базам данных.
– Эту книгу издавал не "Литера", а какое-то малоизвестное издательство… "Грань реальности", кажется.
– Именно! "Грань реальности" – издательство, специализирующееся на эзотерике и альтернативных исторических теориях. Основано пять лет назад, офис находится в Старом городе, – Илья говорил быстро, словно зачитывал заранее подготовленный текст. – Я проверил – ни адреса, ни телефона в открытом доступе нет. Только электронная почта, и та не работает. Как будто это издательство-призрак.
Николай поймал себя на мысли, что история становится всё более запутанной и интригующей. Профессиональное любопытство редактора пробудилось.
– Хорошо, я посмотрю, что можно узнать. Но не обещаю чуда.
– Спасибо, – Илья заметно расслабился. – Есть ещё кое-что… Последняя глава книги не дописана. Она обрывается на полуслове. Как будто автор хотел сказать, что финал ещё не предопределён.
– Или просто не успел дописать перед сдачей в печать, – пожал плечами Николай. – Такое бывает.
– Или оставил финал открытым намеренно, – не сдавался Илья. – Как бы то ни было, я чувствую, что мы на пороге чего-то важного. И, возможно, опасного.
– Опасного? – Николай усмехнулся. – Ты думаешь, книга может причинить вред?
– Не книга, – серьёзно ответил Илья. – Тот, кто стоит за ней. И символ… этот символ пугает меня. В нём есть что-то… неправильное.
Они замолчали. За окном начался мелкий дождь, капли скользили по стеклу, искажая очертания прохожих, превращая их в размытые силуэты.
– Каждый новый день – это шанс изменить свою судьбу, – тихо произнёс Илья, глядя на струи дождя.
– Но что, если судьба – это лишь зеркало, отражающее наши глубочайшие страхи? – продолжил Николай, погружённо смотря в бездонный горизонт городской суеты.
– Может, это зеркало искажает действительность, – ответил Илья, – словно постмодернистский калейдоскоп, где каждое отражение – это кусочек истины.