Инженер, поздоровавшись с молодым человеком и девушкой – научными сотрудниками его рабочей группы – с изучающим видом подошел для знакомства с гостем, хотя, и в этом есть некоторая особенность больших учебных заведений, приглашенный гость также являлся одним из работников, и, более того, известным профессором в области астрофизики, этого же университета.
– Вы – астролог? – улыбнулся инженер, забыв протянуть руку, чтобы поздороваться, что, впрочем, с ним случалось часто.
– Простите? – последовала взаимная улыбка.
– Это вас рекомендовали помочь нам с «мишенью» в космосе?
– Нет.
– Значит, я ошибся. Тогда кто вы?
– Простите. Я хотел сказать, что я, нет, не астролог, но я именно тот, кого действительно рекомендовали принять участие в вашем эксперименте. Сергей.
Он протянул руку к инженеру, и тот, спохватившись, быстро пожал ее.
– Александр. Мне представили вас как астролога?
– Я астроном, если по старому, а по-современному – астрофизик.
Лицо инженера выразило легкое недоумение.
– Точно! – приложил он правую руку ладошкой ко лбу. – Как-то глупо получилось. Конечно же, астроном, т.е. астрофизик, а я вас астрологом. Извините за мою бестактную рассеянность.
– Ничего страшного, даже смешно вышло: одни изучают небесные тела, а другие пытаются по ним предсказывать будущее и кому с кем лучше жить. Если хотите, могу попробовать что-нибудь предсказать, только за результат гарантии не даю – квалификация не та. А слово астроном я больше люблю, чем астрофизик. Оно мне ближе к душе.
Настроение в кабинете приподнялось; Сергей сразу влился в коллектив и через небольшое время никто уже и не думал о том, что этот человек недавно появился в их группе.
– Мои научные ассистенты уже посвятили вас в проект?
– В общих чертах: замечательная девушка Марина и молодой человек Алексей мне любезно объяснили предстоящую работу. Хочу заметить, что у вас отличная команда.
– Хорошо, тогда подробности в лаборатории Научно-исследовательского центра. Вы на своей машине, или со мной поедете?
– Я с вами. Машину дома оставил – сегодня на метро быстрее.
В последние годы Москва успешно избавлялась от автомобильных заторов: новые транспортные развязки ощутимо сокращали время в пути. Но Москва – это Москва, и пробки на дорогах, возникающие закономерно и спонтанно в разных районах, давно стали ее неотъемлемой частью жизни.