– Я не хочу никого уничтожать, – поспешно сказал Артём. – Я просто хочу найти способ вернуться домой.
– Возможно, эти два желания не противоречат друг другу, – загадочно ответила шаманка. – Твоё возвращение домой и судьба нашего народа могут быть связаны сильнее, чем ты думаешь.
Карак поднялся с трона, его массивная фигура, казалось, заполнила весь шатёр.
– Ты и твои… спутники, – он бросил холодный взгляд на эльфов, – будете нашими гостями. Завтра мы отправимся вместе к Древним Хранилищам. Если пророчество истинно, то наши судьбы теперь связаны.
– Орки сопровождают эльфов к Хранилищам? – недоверчиво переспросил Элдрин. – Это… необычно.
– Времена необычные, эльф, – усмехнулся Карак. – Или ты предпочитаешь остаться здесь заложником, пока твой человеческий друг не вернётся?
Элдрин посмотрел на Артёма, затем на Карака.
– Я доверяю слову вождя орков так же, как и слову своего короля, – дипломатично ответил он. – Если вы обещаете безопасность, я принимаю это обещание.
Карак рассмеялся, громким, раскатистым смехом.
– Хорошо сказано, эльф! Почти как орк – прямо и с достоинством. – Он повернулся к своим подчинённым. – Верните им оружие и обеспечьте всем необходимым для завтрашнего пути. Я хочу выступить с первыми лучами солнца.
С этими словами он вышел из шатра, оставив пленников – теперь уже гостей – в состоянии шока и недоумения.
– Что… что только что произошло? – спросил Артём у Лиары, когда орки тоже покинули шатёр, оставив лишь двух охранников у входа.
– Ты, мой друг, – тихо ответил эльф, – каким-то образом превратил потенциальную катастрофу в дипломатический прорыв. Хотя я не уверен, что это полностью хорошая новость.
– Что ты имеешь в виду?
– Орки серьёзно относятся к своим пророчествам. Если они верят, что ты – этот Крагах'аар, то они будут ожидать, что ты каким-то образом определишь их судьбу. А если ты не оправдаешь их ожиданий…
– То они будут очень, очень недовольны, – закончил за него Элдрин. – Но сейчас это наименьшая из наших проблем. Важно то, что мы получили безопасный проход через их территории и даже эскорт к Хранилищам.
– Да, – согласился Артём. – Будем решать проблемы по мере их поступления.
Вскоре им принесли их оружие и снаряжение, а также свежую еду и питьё. Орки держались настороженно, но уже без прежней враждебности. Некоторые даже выглядели откровенно любопытными, особенно по отношению к Артёму.