– Спасибо, – произнесла эльфийка, и Артём замер от удивления.
– Ты… ты говоришь на моём языке?
Лиара покачала головой и снова произнесла это слово, но теперь Артём услышал, что акцент был очень специфическим, словно эльф копировала звуки, не понимая их значения.
– Ты просто повторяешь за мной, – понял Артём. – Спасибо, – медленно произнёс он, указывая на себя.
– Спасибо, – повторила Лиара, на этот раз указывая на Артёма.
– Нет, это означает "благодарность", – Артём прижал руку к сердцу и склонил голову, пытаясь передать значение слова жестами.
Глаза Лиары озарились пониманием, и он повторил жест Артёма, сопровождая его мелодичным словом на своём языке.
Так, в тени древнего леса, под чужеродным небом, началось их первое лингвистическое занятие. Слово за словом, жест за жестом, они пытались построить мост взаимопонимания. И хотя прогресс был медленным, Артём впервые с момента своего пробуждения в этом странном мире почувствовал проблеск надежды.
Ночь опустилась на лес, но темнота не стала абсолютной. Мох на деревьях, листья в укрытии Лиары, даже некоторые облака в небе излучали мягкое свечение, погружая мир в призрачный сумрак.
Артём сидел у входа в укрытие, глядя на мерцающие звёзды – созвездия, которых он никогда раньше не видел, образовывали на небе причудливые узоры.
– Где я? – спросил он у ночи, не ожидая ответа.
Но ответ пришёл.
– Ты не из этих мест, не так ли? – прозвучал голос Лиары рядом с ним, слабый, но чистый.
Артём резко повернулся к эльфу, который сидел, прислонившись к стволу дерева, его золотые глаза светились в полумраке.
– Ты понимаешь мой язык? – изумлённо спросил Артём.
Лиара медленно покачала головой.
– Не полностью. Маленькие кусочки… но я чувствую… твою душу, – эльф прикоснулась к своему лбу, а затем указала на Артёма, словно пытаясь объяснить концепцию, для которой у неё не хватало слов.
– Эмпатия? Телепатия? – попытался предположить Артём.
Лиара улыбнулась, но не ответила прямо на вопрос.
– Откуда ты пришёл? – вместо этого спросила она, указывая на небо.
– Я… не знаю, как объяснить, – Артём провёл рукой по волосам, ощущая всю абсурдность ситуации. – Я с другой планеты? Из другого мира? Я даже не уверен.
Лиара наклонила голову, задумчиво глядя на него.
– Другой мир, – повторила она, словно пробуя фразу на вкус. – Да. Это… имеет смысл.