Он сделал паузу, словно собираясь с мыслями, затем продолжил:
– Моё племя… мои люди… есть старые истории. О путешественниках между мирами. Давным-давно.
– Серьёзно? – Артём подался вперёд, его сердце забилось быстрее. – И что случилось с этими путешественниками?
Лиара вздохнула, его лицо омрачилось.
– Некоторые вернулись домой. Некоторые остались. Некоторые… умерли, – она посмотрела прямо в глаза Артёму. – Наш мир… опасен для чужаков.
– Я заметил, – сухо ответил Артём, вспоминая твари в лесу.
– Не только звери, – Лиара покачала головой. – Война. Наш мир на грани великой войны.
Артём почувствовал, как холодок пробежал по его спине. Война. Всегда война, какой бы мир это ни был.
– Между кем? – спросил он.
– Все против всех, – горько ответила Лиара. – Эльфы, орки, гоблины, люди и многие другие. Старые обиды, новые амбиции… всё смешалось.
– А кто ранил тебя? Та тварь?
Лиара покачала головой.
– Нет. Орки. Патруль напал на меня, когда я собирала целебные травы. Я… сбежала в лес. Но один успел достать меня мечом, – она прикоснулась к своему раненому боку. – Их клинки часто покрыты ядом тормира – шестилапого зверя, которого ты видел.
– Поэтому рана имеет зеленоватый оттенок, – понял Артём. – Есть лекарство?
– Да. Но траву, из которой его делают, сложно найти зимой.
– Сейчас зима? – удивился Артём, оглядываясь на пышную растительность вокруг.
Лиара слабо улыбнулась.
– Наша зима не похожа на вашу, судя по твоему удивлению. Здесь деревья не теряют свои листья, но солнце греет меньше, и звери становятся агрессивнее.
Артём кивнул, пытаясь осмыслить всё услышанное. Другой мир с другими законами природы, населённый расами из фэнтезийных романов, на грани войны. И он застрял здесь.
– Как мне вернуться домой? – спросил он, уже зная, что ответа не будет.
Лиара смотрела на него с сочувствием.
– Я не знаю. Но есть те, кто может знать. Старые мудрецы, хранители знаний. Если мы доберёмся до моего народа, я могу отвести тебя к ним.
– А далеко до твоего народа?
– Три дня пути на восток, – Лиара указала направление. – Через лес, затем горный перевал.
– С твоей раной это будет непросто, – заметил Артём.
– Да, – согласился эльф. – Но выбора нет. Этот лес становится всё опаснее. Орки расширяют территорию, звери голодают… мы должны уйти как можно скорее.
Артём задумался. Оставаться в чужом, враждебном лесу было безумием. Но и отправляться в трёхдневный переход с раненым проводником через неизвестные территории тоже звучало не слишком обнадёживающе.