– Дырка Шрёдингера… Носок Шрёдингера!
Он лихорадочно вытащил из шкафа коробку, куда складывал все непарные носки, коих после каждой стирки обнаруживалось как минимум по одному. Объяснения этому феномену физик не находил, хотя если по совести – то и не искал толком, списывая всё на собственную рассеянность. Если бы у Зиновия имелась жена, то наверняка быстро призвала бы к порядку носочные завалы. Но все претендентки ломались уже на стадии «виртуальной мамы» или «чуткого» кресла, которое в самый интересный момент из разложенного дивана-кровати зловредно трансформировалось в узкий топчан.
Зиновий вывалил разноцветную носочную кучу на пол, начал перебирать и сортировать: по плотности ткани, изношенности и узорам. По итогам ревизии выяснилось, что за последний год Зиновий скопил коллекцию в 162 непарных носка, причём больше половины из них оказались совершенно бесформенными, словно не для человеческой ноги, а для какого-то парнокопытного. Зиновий с хрустом почесал отросшую щетину на подбородке, порассматривал собственные нижние конечности и предположил, что это особо старые и растянувшиеся экземпляры, которые давно пора все скопом аннигилировать в утилизаторе.
Однако, утилизатор не решал главного вопроса – куда деваются носки и как пресечь носочный беспредел в зародыше. Но теперь Зиновий решит эту головоломку! Сейчас он вот только как следует настроится и подумает…
Спать в эту ночь Зиновий так и не ложился.
***
Призывно пищит тринадцатый приёмный бокс. Достопочтенный Шийт-ан, шеф проекта «Вторжение», вздрагивает. Щелчком сохраняет отчёт на висящем в воздухе виртуальном экране и с надеждой смотрит на стену лаборатории, целиком занятую боксами. Добирается до пиликающего бокса и распахивает круглую прозрачную дверцу.
– Ну-с, что нового, коллега?
Шийт-ан трепетно относится ко всей сотне экспериментальных боксов, хотя бы из-за усилий, требуемых для удалённого встраивания квантовых туннелей в примитивные земные стиральные машины. Именно от получаемого содержимого боксов зависит, какой мир станет будущим домом для Шийт-ана и всей его цивилизации. Их собственная монохромная реальность пребывает на грани коллапса.