– У кого-то тут ещё и завтрака не было, – жалобно простонал Манул.
Кутыптэ повёл плечами, напоминая про висевший за спиной мешок с припасами. Манул прищурился и задёргал хвостом. В его взгляде Кутыптэ прочитал сомнение и нерешительность.
– Не верю, что делаю это! – наконец воскликнул Манул и махнул лапой.
Кутыптэ присел перед ним и протянул птенца на ладонях. Маленький клёст согрелся от тепла человеческих рук и притих. Не сводя с Кутыптэ жёлтых глаз, Манул осторожно взял птенца в зубы.
19.
Первые догадки
«Кажется, я что-то видела ночью»
В доме Долана было жарко натоплено. У очага суетилась его жена – стройная, как осина, женщина с косой светло-русых волос закрученной кольцом на затылке. Она подбрасывала поленьев в огонь, поправляла чан с кипятком и за домашними хлопотами не обращала внимания на столпотворение в доме.
Хозяин вышагивал вокруг громадного стола, накрытого льняной скатертью с красным вышитым узором. Стол был пуст.
– Да то не мальчик был! – горячо доказывал Турон. – Хоть выглядел и говорил как Кутыптэ. Это ведьма была! В образе мальчика.
Маруна часто кивала, шмыгала носом и вытирала платком красные глаза. Она сидела на лавке у окна рядом с мужем. Он заботливо обнимал её за плечи и прижимал к себе. У окна спиной ко всем стоял Кузнец с меховой шапкой в ручищах и переминался с пятки на носок, время от времени бросая взгляд на корзинку с пирожками.
Долан обернулся к Старику, который устроился за столом, сложив на нём руки, и спросил строго:
– Что скажешь? Это она весы перевернула?
Старик погладил шершавой ладонью скатерть и прохрипел:
– Как знать… Чары ведьмы неисчислимы. Если это действительно была она, вы всё сделали правильно, – он покивал, как рогоз на ветру. – Не то сейчас мы бы не досчитались не двоих, а пятерых детей.
Маруна всхлипнула:
– А если я ошиблась? И то на самом деле был Кутыптэ?
Она уткнулась лицом в ладони.
– Ну-ну, – утешал Турон и обнимал её плечи.
Кузнец присел рядом. Долан отвёл глаза и поймал укоризненный взгляд жены.
– Ну, будет тебе, – смягчился он.
– Хватит причитать попусту, – вступила жена Долана. – Слезами дела не решить.
Она стянула скатерть с половины стола, высыпала муки и обратилась к Маруне:
– Мужчины пусть думают. А ты помоги-ка.
Жена Долана выставила на стол корзину с куриными яйцами, кулёк муки и крынку молока. Шмыгая носом, Маруна подошла к столу.