Кария сжала губы, поводила глазами по сторонам и прищурилась.
– Было у него на шее что-то.
Маруна подняла голову и впилась взглядом в соседку.
– Блестящее такое, – говорила Кария. – Да впотьмах разве разглядишь?
– Говорю вам, то не мальчик был, а Гыр-Пыбра! – вступил Турон и утёр рукой нос, оставив белый след. – Откуда у Кутыптэ такое ожерелье?
– Какого на нём никогда не видели, – добавила Маруна.
– Ожерелье? – всполошился Старик и вскочил с места.
Все обернулись на него.
– Как оно выглядело?
– Да откуда ж мне знать? – растерялась Кария. – Я его с близи-то и не видала.
– Маруна? – строго спросил Старик.
Маруна заглянула в глаза мужа, точно ища поддержки. Он кивнул. Маруна провела пальцем по усыпанному мукой столу, оставляя штрихи.
Долан вытянул шею, чтобы рассмотреть рисунок.
– Такие плоские вроде как. Блестящие, – сказала Маруна.
– Вещь, видно, дорогая, – добавил Турон.
Старик обрушился на место. Все умолкли и обернулись на него с испугом. В тишине раздался возглас:
– Ну не моё это! – взмахнул руками Кузнец, увлёкшись тестом настолько, что утратил нить разговора.
Он окинул взглядом замерших товарищей. Те не сводили глаз со Старика.
– Ты знаешь, что это? – вкрадчиво спросил Долан и указал на стол.
На покрытых мукой досках виднелся рисунок Маруны – несколько штрихов сложились в три прямоугольника.
22.
Заметая следы
«А я думал, я тебя знаю»
– Куда ты нас ведёшь? – озадаченно спросил Долан.
Вместе с Маруной, Туроном, Карией и Кузнецом они шли за Стариком по улочкам деревни.
– Доброго дня! – кричали им со дворов жители.
Долан взмахивал рукой для приветствия; остальные озирались по сторонам и кивали с кислыми улыбками на лицах, точно ждущие разоблачения прохвосты. Только Кузнец без особого интереса смотрел по сторонам и несколько раз широко зевнул.
– А зачем вы взяли меня с собой? – спросил он.
Но ему не отвечали.
– Здравствуй, Долан! – крикнул коловший дрова мужчина. – О, Турон, и ты тут? Когда на охоту?
– Не сегодня, – отвечал Долан.
– Эх, руки аж чешутся, – прогудел мужчина и взмахнул в воздухе топором. – Слыхал, как всю ночь волки выли? Совсем близко к деревне вышли. Как бы на овчарню не напали.
– Не нападут, – отозвался Турон.
– Хорошо, если так, – ответил мужчина, и с его двора раздался стук топора.
Отряд продолжил шествие. Долан шёл позади Старика и задумчиво смотрел вниз, где на подошвах стариковских валенок мелькал налипший снег. И думал он о том, что бы сделал на месте Маруны и Турона, если бы к нему домой среди ночи явился ребёнок. Поверил бы? Или прогнал со двора, приняв за чары злой колдуньи?