– Все в порядке! – крикнул Серафим. – Нутий со своими братьями-деревьями ментальную связь поддерживает! Они ему сказали, что уже скоро домчим!
– Хорошо бы! – не поверила я.
Впрочем, Нутий уже однажды доказал, что неплохо общается с остальными деревьями (во всяком случае с ожившими), так что я была полна надежд, что и сейчас эта связь не подведет. Но все же в моих мечтах, дорога до бала выглядела несколько иначе, без сумасшедшего кучера из техногенного мира, и заколдованного дуба, подсказывающего ему путь.
– А ну, стоять!
Карета резко остановилась, я влетела лбом в стенку, чем окончательно испортила себе прическу.
– Лошади несутся, прижав уши и выпучив глаза! Честные граждане так не ездят! – донеслось до моего слуха. – Кого везем?
Я решила повременить с выходом и тихонечко отодвинула занавесочку, которая за время пути успела сдвинуться обратно.
Впереди я увидела Сумеречный остров. Хрустальная скала посреди острова, казалась каким-то сложным кристаллом, мерцающим посреди зелени леса, и все это было в обрамлении синего озера. Особенно сейчас в наступающих сумерках, остров казался необычайно таинственным и притягательным.
– Мои права и документы на машину! – услышала я голос Серафима.
Мы остановились возле каменного моста, ведущего к Сумеречному острову, на этом, пожалуй, хорошие новости заканчивались потому, как карета была окружена целой дюжиной стражников. Их начальник – дюженик, отличающийся ростом и специальной нашивкой на штанах, преградил нам путь. Его небритый подбородок и уложенные кверху густые брови показались мне знакомыми. Если судить по проржавевшей кольчуге и сальным волосам тепленькое место стражника он занимал довольно давно, а значит, вероятность того, что мы встречались и в самом деле была велика. Только я не могла вспомнить, когда и как.
– Чего ты мне эти бумаги пихаешь?
– Эй, ты должен представиться и назвать причину остановки транспортного средства! – сказал Серафим.
Дюженик обошел вокруг кареты, я слышала, как бренчит его кольчуга, шуршит земля под ногами, напрягаются извилины в черепной коробке.
– Так ты ее сам остановил, карету-то! – сделал он умозаключение. – Вот в этом и причина остановки.
– Ты должен сказать, зачем ты ее остановил! – пояснил Серафим.
– Чего? – дюженик рассмеялся. – Ну ты даешь! Как же я мог ее остановить, когда ты каретой управлял.