– Но ты взмахнул жезл… Ладно, чего надо? – сдался Серафим.
– Да, ничего, вобщем-то! Нам велено не пускать всяких подозрительных личностей на Сумеречный остров! – сказал дюженик. – Вот мы всех и проверяем.
– Это я-то подозрительный? – изумился Серафим. – Или он?
– Угу? – поддержал Нутий.
Последовало долгое молчание, вероятно дюженик разглядывал Серафима и решал непростой вопрос, могут ли блондинчик в странной одежде и, сидящий рядом с ним глыбоподобный бугай быть подозрительными. Очевидно, мощные мускулы Нутия подсказали правильный ответ.
– Да вроде тут все в порядке! – решил дюженик. – Там на острове состоится Зеркальный Бал, вот мы и охраняем границы. Сами понимаете, что не можем пускать туда кого попало, вот и проверяем всех.
– Все верно, – горячо поддержала я дюженика. – Охраняйте получше, чтобы никаких кто попало!
Последовавшая тишина была недолгой.
– Знакомый голос! Кто в карете? – осведомился дюженик.
Значит, я не ошиблась, и мы с ним встречались раньше.
– Мы везем на бал первую красавицу Бунталину! – провозгласил Серафим.
Я схватилась за голову, похоже, что блондинчик не знает, что у меня со стражей существуют некие разногласия. Они считают, что лучше всего меня запереть в подземелье, а я с этим категорически не согласна.
– Быть не может!
В окошке появилась раскрасневшаяся физиономия дюженика
– Это она! – его лицо свела судорога.
Точно встречались! Если бы он узнал меня по развешенным всюду плакатам, то среагировал более спокойно. Теперь мне припомнилась темная улочка, звон металла, рев пламени и чей-то вопль. Кстати, ту лавку я подожгла совершенно случайно, и вообще она была заброшенной. Я же не виновата, что именно в ней стражники решили устроить ловушку на меня. Кажется, тогда этот дюженик был трехдюжеником!
– У нас приказ изловить нахальную воровку Бунталину Вольё! – сказал он.
– Я не нахальная воровка, а первая красавица герцогства! – возмутилась я.
– Для нас ты презренная преступница, – мстительно ответил он и резко распахнул дверцу.
Вся дюжина мерзких стражников, вместо того, чтобы восхищаться моей красотой уже вовсю спорили, как поделят деньги, назначенные за мою поимку. Тут уместно будет вспомнить, что стражники никогда не отличались утонченным чувством прекрасного.
– Я спешу на бал Первых Красавиц, в смысле, Зеркальный бал! Мне даже приглашение хотели прислать с лиловой ленточкой! – возмутилась я.