Найскос Артемисиона для размещения статуи был возведен к востоку от алтаря под открытым небом.
После того как некий Герострат сжег храм, граждане воздвигли новый, более красивый, собрав для этого женские украшения, пожертвовав свое собственное имущество и продав колонны прежнего храма.
«Жрецами при храме были евнухи, которые назывались мегабизами. Эфесцы постоянно приглашали из других мест некоторых лиц, достойных занимать эту высокую должность, и оказывали им великий почет; вместе с ними должны были быть жрицами девушки», – пишет Страбон. Слово «евнух» эллинское, соответствует персидскому термину «багой», что обозначает хранитель кровати.
В связи с тем, что, согласно мифам, Артемида принимает у своей матери роды брата Аполлона, будучи сама трёх дней от роду, она становится богиней-покровительницей родов. Служительниц берёт она в девятилетнем возрасте, готовя из них свою свиту убийц.
Почитавшееся изваяние Артемиды являло ее не в классическом для поздней Эллады облике. Оно было вырезано из дерева.
Различные источники называют пошедшее на ее изготовление дерево буком, кедром, вязом, черным деревом, виноградной лозой.
Нижняя часть статуи имела вид гермы, заканчивающейся ногами. Женский торс имел множество грудей, как у Великой кормилицы, – изображения на монетах показывают женщину именно такой, голова увенчана высокой тиарой, а обе руки покоятся на витых колоннах.
Сейчас многогрудость богини Артемиды ставится под сомнение, ссылаясь на то, что этого не было в описании античных авторов, а появилось только у христианских писателей III–IV веков. Считается, что за многогрудость они приняли ритуальные подношения богине из янтаря, которые были обнаружены при археологических раскопках.
Богине служили девы и жрецы-евнухи, называвшиеся мегабизами. Слово это часто фигурирует у Геродота в качестве имени собственного у персов, что свидетельствует в том числе, по мнению Плутарха, о сильном местном персидском влиянии. По-видимому, последние были теми самыми эссенами, которые, по свидетельству Павсания, служили при храме один год и были обязаны соблюдать строгое целомудрие, а также аскетические условия питания и очищения. Древние комментаторы толковали слово «эссены» как «басилеи», так как жрецы и жрицы многих святилищ носили наименование пчел, а улей, по древним поверьям, возглавлялся басилеем.