Впервые человек в львиной шкуре упоминается у Гесиода как союзник Зевса и других олимпийцев во время гигантомахии – войны олимпийцев с гигантами (детьми Земли). Согласно мифу, только с помощью человека в львиной шкуре олимпийские боги смогли победить гигантов и вернуться из Египта на Балканы. В самого же героя вселялась сила убитого им льва.
Изначально в мифе о Геракле прослеживаются матриархальные корни. Имя этого героя Алкей, известность же он приобрёл как Геракл (Ηρα – «Гера», κλ – «славит») – славящий Геру, это отсылает нас к крито-микенской эпохе, проходившей под властью Богини Матери. Амфитрион, отец Геракла-Алкея, по-видимому, был связан с водным культом Амфитриты.
Мать Геракла звали Алкмена, что значит «сильная в ярости», один из эпитетов матриархальной богини Геры.
В это время повсеместно ставились храмы бога грозы, чьим зооморфным символом был бык. Все потомки племен захватчиков в своей религиозной традиции именно за быком оставляли небо, грозу и гром. «Быком» считались одновременно и олимпийский Зевс, и латинский Юпитер, и индоевропейский Дейос, и этрусский Тин и т. д. Хурритский «Бык» Тешуб был спарен с богиней Хебат (Хепит), чьим зооморфным символом был лев.
По-видимому, в этой спаренности отражался союз племен культа быка с народом Пунта, поклонявшимся льву. Видимо, именно к этому народу относились «люди в львиной шкуре», участвовавшие в гигантомахии на стороне олимпийцев. Пришедшие с Пунта, жившие рядом с Египтом, они поклонялись Сехмет (богиня войны и палящего солнца в образе львицы), впоследствии менявшей имя на Хебат, Беллонну, Кубабу (самаритская богиня) и Кибелу. Часто сам Тешуб принимает имена своих жен, что объясняется матриархальностью культуры.
Другой образ, часто отождествляемый с Гераклом, – это финикийский Мелькарт, тоже носящий львиную шкуру. Также считался сыном Зевса (Демарунта), связанного с водной стихией, и богини Астарты (Аштарта, Ашера). Астарта, как Мать Неба, очень напоминает эллинскую Геру (Иру) связанную с небом и возрождением через источник. Ηρα (Гера) было одним из временных понятий. Это небесная богиня, в крито-микенский период отвечающая за текущее время, была Матерью Солнца Арины. Во всех мифах о Геракле Гера становится его путеводительницей, отправляя его на подвиги. Было ли это изначально в порыве ревности, или ревность стала приписываться Небесной Богине после покорения Эллады олимпийскими богами, сейчас мы сказать уже не можем. Ранних мифов о Геракле не сохранилось. Зато мы знаем, что Алкей-Геракл был усыновлён Герой ещё в младенчестве. Потом он именовался ещё Полимоном.