Напрягая зрение, он различил в полумраке очертания небольшой комнаты. Тусклая лампа аварийного светильника мерцала, и пыль падала в ее лучах, создавая причудливые узоры, напоминающие то ли звездное небо, то ли хаотичные письмена.
– Кто я? – Он прокашлялся, и с удивлением услышал собственный голос: хриплый, но реальный. Слух начал возвращаться. – Зачем я здесь? Кто та женщина и ребенок из сна?
Вопросы эхом отдавались в голове, не находя ответов. Измученный, он забылся сном, положив голову на теплый пол.
***
Мужчина оказался в таком до боли знакомом месте. Солнце лилось золотым сиянием, заливая бескрайнее поле, где колосилась трава, еще не тронутая жарой. Женщина стояла в самом его центре – стройная, почти невесомая в платье цвета летнего неба. Ветер трепал её волосы, и на миг казалось, что она вот-вот растворится в этом свете. Он увидел ее взгляд, полный нежности и… тоски? Что-то в нем казалось невероятно близким и родным.
Внезапно он заметил на её запястье знакомый браслет-идентификатор с символом корпорации “Кайнод”. Холод пронзил тепло этого видения.
Вдруг сон, пронизанный покоем, обернулся бегством. Женщина уже шла впереди, ведя мальчика за руку. Он вырывался, цепляясь за каждый куст, но её пальцы сжимали его запястье, как стальные тиски. Мужчина бросился за ними, но ноги будто вросли в землю – чем быстрее он бежал, тем дальше они отдалялись.
Вдалеке, за пределами купола, виднелись силуэты других подобных сооружений – целый город под стеклом.
Он осмотрелся. Парк, покрытый огромным стеклянным куполом, под которым зеленели чудные растения и деревья. Вокруг сновали технопчелы, с высоты ферм купола лился дождь в нужных местах. Дежавю накатывало волной. Он знал это место. Он брел вперед, продолжая терять их из виду.
– Постойте! – кричал он, но его голос тонул в гуще звуков, растворяясь в пении пчёл и шелесте листвы.
Они не останавливались. Женщина ускоряла шаги, а мальчик отчаянно пытался вырваться из её руки. С каждым шагом его тело становилось тяжелее, а стремление догнать их – более отчаянным.
Сознание прояснилось на миг. Мужчина вспомнил дату на консоли управления – 175 RA. “Проект Искупление” – это название всплыло в памяти, как вспышка боли.
Когда он наконец нагнал женщину, она обернулась. Её лицо было пустым, словно металлическая маска. В её глазах не было боли, только холод.