Они двинулись вдоль лесополосы, крадучись, как тени. Сайгак, с картой в руке, шёл первым, высматривая опасность. Харон, с автоматом наготове, прикрывал тыл. Впереди, за дымом и гарью, их ждала неопределённость. Бой за жизнь, за землю, за право не жалеть.
Подходя к мосту, Сайгак жестом остановил Харона. Впереди, метрах в пятидесяти, виднелись силуэты врага. Они лениво прохаживались вдоль перил, помахивая автоматами. Харон указал на небольшой овраг, поросший кустарником.
– Туда, – прошептал он, и парни, пригнувшись, двинулись в укрытие.
Овраг выводил прямо к опоре моста. Отсюда, казалось, враги были совсем близко. Харон достал гранату, проверил чеку.
– Я отвлеку, ты минируй, – прошептал он.
Сайгак кивнул, доставая из рюкзака взрывчатку и детонатор. Сердце бешено колотилось, руки слегка дрожали, но он продолжал работать, сосредоточившись на каждой детали.
Харон выскочил из оврага, открыв огонь по врагу. Те, опешив от неожиданности, начали палить в ответ. Сайгак, воспользовавшись шумом, быстро закрепил взрывчатку на опоре. Соединив провода, он откатился обратно в овраг.
– Готово! – крикнул он.
Харон, отстреливаясь, тоже начал отступать.
Через мгновение прогремел оглушительный взрыв. Мост рухнул, похоронив под обломками надежды врага.
Пыль и осколки взметнулись в воздух, заслонив солнце. Сайгак кашлял, пытаясь прочистить горло. Харон, пригнувшись, тащил его за рукав.
– Бежим! Скоро подкрепление прибудет.
Они бросились в лес, продираясь сквозь колючие кусты.
Преследование не заставило себя долго ждать. Сзади послышались крики. Пули свистели над головами, заставляя их пригибаться ещё ниже. Сайгак чувствовал, как пот заливает глаза, а в боку колет от бега.
– Туда! – крикнул Харон.
Парни ринулись в сторону, за небольшим холмом был разлом в земле и они туда прыгнули.
Харон огляделся и увидел, что разлом уходит ниже в землю, превращаясь в пещеру. Они двинулись дальше. Проход становился ниже. Харон пригнулся и пролез под валун. Сайгак следовал за ним.
С каждым шагом пещера становилась всё уже, а мрак всё гуще. Впереди замаячил слабый свет, манящий и одновременно пугающий.
Харон, нахмурившись, достал из-за пояса свой верный нож. Чутье подсказывало ему, что их там не ждут с распростертыми объятиями.
Сайгак, заметив настороженность товарища, тоже приготовился. Замер, крепче сжимая фонарь в руке. Луч света дрогнул, выхватывая из темноты осыпающуюся породу и влажные, скользкие камни под ногами. Тишина давила, нарушаемая лишь глухим стуком капель, падающих где-то в глубине пещеры.