У нее внешность Афродиты: шикарные, вьющиеся пепельные волосы, идеальная осанка и привлекательные черты лица, на которые невозможно не посмотреть. Ее хитрый взгляд изучает всех присутствующих в зале, она мягко улыбается, обнажая идеально белые и ровные зубы, и представляется:
– Меня зовут Николь Линч, – ее голос плавный, нежный; он обволакивает разум и тихо шепчет: «У нас еще много времени, не торопись», – и мы с моим отцом Альбертом собрали вас всех здесь…
Она продолжает вступительную речь, но Остин даже не думает вникать в ее суть. Слова проносятся мимо ушей, парень чувствует спокойствие, попав под обаяние нежнейшего голоса. Мимо проходит официант с подносом, Остин хватает два фужера и направляется ближе к сцене.
Он приходит в себя, когда Альберт легонько бьет по бокалу ложечкой и объявляет: «За вас!». Николь к тому времени спускается с другой стороны сцены, и Остин не спеша, но настойчиво направляется к ней.
Золотое платье, украшенное пайетками, обтягивает ее фигуру, подчеркивая все достоинства. Остину не терпится узнать правду: что она забыла тут и зачем притворяется невинным ангелом? Он считает, что за маской доброжелательной девушки скрывается совершенно другой человек – властный, энергичный, полный историй о каких-либо грязных делах. Уилсон уверен, что Николь может испепелить одним только взглядом, если того захочет.
Догнав девушку, он мягко хватает ее за локоть, призывая обернуться и уделить хоть капельку времени.
– Добрый вечер. Выпьем? – он протягивает фужер, но она лишь сладко улыбается и отрицательно качает головой.
– Я не пью с незнакомцами, – отвечает она, флиртуя.
– Так это легко можно исправить, – подмигивает Остин. – Мы можем выйти на балкон и познакомиться.
– Уверен? – удивленным голосом спрашивает Николь, но движется вместе с ним в сторону балкона.
Парень смеется, делая глоток шампанского, и спрашивает:
– А тебя что-то смущает?
Они выходят на пустой балкон, Остин роется в кармане брюк и достает пачку сигарет. Дрожь его рук едва заметна, когда он подносит сигарету ко рту и поджигает ее, сразу же делая глубокий затяг, но Николь все равно видит. Она откашливается, привлекая внимание парня.
– Немного странно звать незнакомую девушку на балкон с такой настойчивостью, – она молчит с минуту, внимательно наблюдая за его действиями.