Увы, я слишком хорошо знал ответ. Но по крайней мере теперь я мог попытаться.
Ричард ударил без предупреждения. Медленно, почти лениво, потянулся. И спустил с пальцев огонь. Тот рванул в нашу сторону, раскрываясь в широкую сеть, готовую обжечь и связать.
У нас не было и шанса, оставайся я без магии. Но сейчас пламя текло по венам, пробуждая силу. И я ответил.
Щит раскрылся почти без усилий. Раз – и нас с Робин укрыл мерцающий купол. Птичка коротко вздохнула и смяла пальцами ткань моей одежды. И сразу огонь внутри заполыхал сильнее, словно и не потратил я только что значительную часть сил.
Это что же, Робин причастна к этому усилению магии? В груди разлилась благодарность вперемешку с гордостью. Умница моя. Если выберемся живыми, поблагодарю как следует. Осталась самая малость – выбраться.
Вопреки ожиданиям, Ричард не разозлился. Наоборот. Стоял и с восторженной улыбкой взирал на мой щит.
– Джонни, малыш, напомни мне, пожалуйста. Разве я не лишил тебя магии?
Отвечать я не стал. Только мрачно оскалился и пошире расставил ноги, готовясь к схватке. Робин тоже переместилась. Аккуратно обогнула меня, уже привычно не разрывая контакта, и встала впереди, прижимаясь спиной к моей груди и натягивая лук.
– Птичка…
– Не обсуждается, – отрезала она.
Я поджал губы. Надо будет с ней поговорить о том, что не стоит лишний раз подвергать себя опасности. И о том, что стоять впереди меня в бою – плохая идея.
Если выберемся, конечно.
– А вот и ответ, – почти радостно сообщил Ричард. – Джонни, да твоя подружка – феникс! Почему же ты раньше не сказал?
Робин вздрогнула и прижалась ко мне плотнее.
Феникс? В самом деле? Что я вообще о них знал? Ну, кроме той картинки в книге. В памяти всплыло изображение огненной птицы. Но больше я ничего не помнил. Только картинки.
Чем были известны фениксы? Что умели? Впрочем, судя по всему, одна из способностей – делиться огнём. Что ж, тогда мне действительно невероятно повезло.
– Завидуешь? – выплюнул я.
– Завидую? – Он рассмеялся. – Ну нет. Не поверишь, но у меня тоже появился собственный феникс. Очаровательная девушка. Тоже рыженькая, кстати.
На этих словах Робин дёрнулась вперёд, лишь в последний момент спохватившись и сохранив контакт. Она вся натянулась, как стрела, готовая сорваться с тетивы. Но лук наоборот опустила.