– Зачем ты позвала меня? Ты знала, что я приду.
– Потому что ты единственный, кто может всё исправить, – она коснулась его меча. Аура дрогнула, голоса завопили, но Сайлен не отдернула руку. – Ты больше не Дракон. Ты не человек. Ты… другое.
Где-то впереди грохнула железная дверь. Лязг доспехов. Солдаты.
– Бежим, – Аркель толкнул её вперёд. – Разберёмся позже.
– Или никогда, – она улыбнулась грустно, как будто уже видела конец.
Они вырвались из туннеля на окраине города, где лес вплотную подступал к стенам. Лошадей не было – пришлось бежать пешком. Аркель чувствовал, как аура меча тает, как сахар в воде. Голоса возвращались, но теперь их шёпот был иным: «Она права… Ты можешь стать больше, чем Дракон…»
– Куда теперь? – спросил он, когда деревья скрыли их от башен Вальграда.
– К Сердцу Леса, – ответила Сайлен. – Только оно может сжечь ложь.
Аркель не спросил, что это значит. Ветер донёс до них крики погони. Голоса засмеялись. «Началось».
Глава 2: «Песни пустых пещер»
Пещеры Молчания не зря носили такое имя. Каждый шаг Аркеля и Сайлен глушился толстыми стенами камня, будто сама земля пожирала звуки. Воздух был тяжёлым, пропитанным запахом мха и железа. Сайлен шла впереди, её печать слабо мерцала, отбрасывая зелёные блики на стены, покрытые древними оркскими рунами. Аркель сжимал меч, аура которого пульсировала тревожно. Голоса в его голове молчали – впервые за неделю. Это пугало больше криков.
– Здесь когда-то хоронили шаманов, – сказала Сайлен, касаясь резного символа на стене. – Орки верили, что их духи поют под землёй, чтобы убаюкать мир.
– Теперь они молчат, – проворчал Аркель. – Как и всё остальное.
Он не доверял этой тишине. Его аура меча, обычно отзывчивая, будто замерла в ожидании. Даже голоса, эти вечные насмешники, затаились. «Ты чувствуешь это? – прошептал один. – Они смотрят».
– Кто? – обернулся Аркель, но в туннеле никого не было, кроме Сайлен.
– Ты снова слышишь их? – она прищурилась.
– Не твоё дело, эльфийка.
Она хмыкнула, но не стала настаивать. Они углубились в лабиринт, где руны сменились мрачными фресками: орки, сражающиеся с тенями, люди, падающие с небес в огне. Аркель узнал последний сюжет. Его огонь.
– Это было здесь, – пробормотала Сайлен, останавливаясь у изображения дракона с глазами-безднами. – Ты сжёг их святилище. Они называли тебя «Глоткой Пустоты».