– Я всего лишь стараюсь быть вежливой, – все так же осторожно заметила Хелен, с легким удивлением взглянув на Путешественника. Хоть он и выпил почти пинту эля, она решила, что напиться он не мог, и оказалась права: взгляд его серых глаз был абсолютно трезвым.
– К чему вам осторожность, мисс Шоу? Разве вам кто-то угрожает? – Хелен стало неуютно, показалось, что он издевается над ней. Он слышал её имя, имя мистера Маклафлина, Пруденс… стоило ли ей подойти к хозяину гостиницы и узнать имя своего попутчика?
Хелен мотнула головой, нет, ей никто не угрожал, и она даже не знала, стоит ли чего-то опасаться. Пока все шло относительно хорошо.
– Пансионы благородных девиц вытравливают из девушек все живое, хоть и говорят, что воспитывают стойкость и прививают хорошие манеры, создавая из непослушных детей благоверных жен. Не обижайтесь мисс Шоу, но вы ведете себя как кукла с красными волосами. – Мужчина раздраженно фыркнул, но заметив смятение на лице собеседницы, он решил пояснить последние слова.
– Ваша речь не такая простая, как, например, у Пруденс, даже если она и училась в воскресной школе. Вы держитесь статно, молчите, не привлекаете к себе внимания. За весь путь пока я спал мы могли сделать только одну остановку, а в багаже прибавился мольберт. Вряд ли миссионеры или деревенские девушки могут позволить себе обучение в пансионе, – объяснил путешественник. – Большую часть дороги вы молчали, а обладательница такого вызывающего цвета волос, на мой взгляд, должна быть более живой. Я возмущен. К чему такая скромность? Хотя нет, не объясняйте, я знаю ответ.
– Я леди, – едва преодолев ком в горле проговорила Хелен, а он, поджав губы, кивнул скорее себе. – А леди не ведет себя вызывающе, даже если у неё такой цвет волос, – не доев, она поднялась из-за стола, собираясь уйти. Он тоже поднялся, преграждая девушке дорогу.
– Погодите, погодите, мисс Шоу, не уходите. Я вижу, что обидел вас. Простите, я не хотел. Позвольте мне угостить вас ягодным пирогом и чашкой кофе? Я узнал у хозяйки, у них есть.
– Кофе вредно пить ночью, не говоря уже о том, что это мужской напиток. У женщин от него может быть расстройство желудка, – Хелен остановилась, не делая попыток обойти Путешественника, но и не давая ему согласия остаться.
– А как насчет хорошей истории?