Они достигли скалы вместе.
Орёл взглянул на Бабра, кивнул и, не говоря ни слова, медленно подлетел к своему любимому выступу. Его крылья дрожали от усталости, дыхание было глубоким, но он всё же удержался на лапах и, наконец, сложил крылья. Орёл немного покачался, затем поднял голову и устремил взгляд в даль.
Бабр немного неуклюже выбрался на берег. Ему явно показалось, что требуется какое-то время для адаптации на суше после такой долгой гонки в воде. Стряхнув с шерсти капли воды, он посмотрел в ту же сторону, куда был направлен взгляд орла.
Ветер мягко прошёлся по берегу. Байкал колыхался, словно дыхание великана, его воды теперь казались не соперником, а союзником.
Пауза затянулась. И вдруг, нарушая тишину, орёл заговорил. Его голос больше не был полон презрения, он звучал уверенно, но с тенью принятия.
– Бабр… Я был не прав.
Орёл медленно вздохнул, затем, наконец, посмотрел прямо на Бабра. На миг в его глазах промелькнуло что-то непонятное – смесь усталости, уважения… но и неугасимой гордости. А потом он чуть склонил голову набок и усмехнулся.
– Но не обольщайся.
Он встряхнул крылья, стряхивая последние капли усталости.
– Воздух тебе всё равно не покорится.
Орёл чуть прищурился, а в голосе скользнул вызов:
– Вода, может, и научилась летать… но не забывай, что небо всегда выше.
Он расправил крылья, и ветер гулко пронёсся между перьями, словно подчёркивая его слова.
Бабр ничего не ответил. Он лишь чуть прищурился в ответ: в этом взгляде была тишина… но не молчание. Это был ответ без слов, и орёл его понял.
– Дай мне немного передохнуть… и я покажу тебе то дерево, которое ты ищешь.
Бабр кивнул. Он не нуждался в словах победы, не нуждался в том, чтобы орёл признал поражение. Он просто чувствовал, что сделал всё правильно.
Бабр лёг на тёплый песок, устремив взгляд в ту же сторону, куда смотрел орёл. Они молча сидели рядом, наблюдая за мягкими волнами, за игрой света на поверхности воды. Каждый думал о своём, но в этот момент между ними больше не было вражды.
Спустя какое-то время орёл резко встрепенулся. Он встряхнул крылья, расправил их во всю ширину, затем, почти без усилий, взмыл в небо. Сделав круг над берегом, он крикнул, и его голос прозвучал не как приказ, а как приглашение:
– Следуй за мной!
И плавно полетел вглубь острова. Бабр поднялся и побрёл за ним. Только сейчас он начал рассматривать, что представляет собой Ольхон.