Пока что, если не считать едва не состоявшейся встречи с медведем – о, благо, Ингольв вовремя услышал шум в зарослях малинника и предусмотрительно обошел их подальше! – его дорога была совсем обыденной. Ничем по сути пока и не отличалось это скитание по лесу от обычной вылазки на рыбалку… правда, совсем в одиночку и дольше, чем на пару-тройку дней раньше он не ходил. Юный снеррг не обольщался, что так будет и дальше – хотя бы потому, что так быть и не должно было. Это же Посвящение, а не прогулка за морошкой иль брусникой!
– За морошкой, не за морошкой, но надо бы поискать место для привала, – сказал себе вслух Ингольв. Он твердо решил не терять крепости и спокойствия духа, как бы сильно не волновал его будущий день, будущий час… да каждый миг этого, как он понимал, решающего испытания. Неизвестность, как правило, будоражит ум куда как сильнее любого точно ведомого события.
Вскоре на глаза парню попалось удобное место для привала, там же можно было остаться на ночь и двинуться дальше уже утром. Надежно привязав лодку, юноша выудил из нее свои пожитки – сумку с остатками провизии и маленьким котелком, да лук с колчаном. Сумку он, подумав, тоже взял с собою: оставлять в лодке ее не имело смысла, а повесить на ветку, дабы обезопасить от мышей свои припасы, он раздумал, заметив скачущих по веткам ели недалеко от намеченного места ночевки вороватых соек. «Живо распотрошат-то. И сухари уведут, и сумку порвут», – проворчал про себя Ингольв. Соек он не любил. Сорок, впрочем, тоже. А вот враны – черные, нахальные – даже при своем скверном характере вызывали невольное уважение. Мантировы птицы, многое ведают… оттого и характер скверный, да. «К лешаку соек, откуда и появились», – буркнул парень, вскидывая сумку на плечо.
Он принялся сноровисто обустраиваться – натаскал сухих веток для костра, насек лапника на лежанку, а потом двинулся добывать пропитание. Отец в свое время крепко вбил мальчику в голову – не трать еду, что взял из дому, если можешь добыть что-то помимо. А отчего бы не добыть? Еще светло, наверняка можно подстрелить какую-нибудь птицу да поужинать сытно, а не грызть вяленое мясо да сушеный сыр, как будто несется кто по пятам, и нету времени даже на нормальный привал! К тому же ночью замаешься просыпаться воды испить после ужина всухомятку. Такую снедь хорошо жевать на ходу, когда и в правду торопишься. Вяленое мясо, пропитанное дымным ароматом костра, конечно, вкусно, но… прокрутив еще разок в голове все доводы и поборов искусительную лень, Ингольв все же отправился охотиться.