Мари продолжает болтать: «Принесите свои айдишки для сканирования. Это для оплаты. Быстро и просто!»
Мой желудок сжимается. Сканирование айди? Это доступ к нашим транзитным кредитам, всей нашей цифровой жизни. Я вижу, как глаза Джакса загораются – он голоден, он хочет верить. Лила колеблется, её пальцы сжимают рюкзак. Зара смотрит на меня, ожидая решения.
«Мы идём,» – говорю я, но в голове уже план. – «Но без айди. Скажем, забыли их на станции в камерах хранения. Звучит абсурдно, знаю.»
Мы шагаем к фонтану, вода плещется под фонарями, и я чувствую, как пот стекает по спине. Мари ждёт там – или кто-то, похожий на неё. Её лицо такое же, как на видео, но движения резкие, как у робота. Рядом двое мужчин, в тёмных куртках, слишком неподвижных.
«Идентификаторы?» – спрашивает она, протягивая сканер. Голос всё тот же, но теперь я слышу лёгкий цифровой шум.
«Забыли,» – говорю я, пожимая плечами. «Можем без них?»
Её улыбка гаснет. «Нет айди – нет работы.» Мужчины делают шаг ближе, и я замечаю блеск чего-то металлического в их руках.
«Бежим!» – кричу я, толкая Джакса в сторону. Лила рвётся вперёд, Зара ныряет за скамейку. Мы мчимся через площадь, толпа расступается, сердце колотится в горле. Я слышу топот за спиной, но не оглядываюсь. Уличные фонари мелькают, запах еды сменяется резким ветром.
Мы сворачиваем в переулок, задыхаясь, и падаем за мусорный бак. Тишина. Они отстали.
«Чёрт,» – выдыхает Джакс, вытирая пот. «Это было близко.»
«Сказала же, ловушка,» – шипит Зара, но её руки дрожат.
Лила смеётся, откинувшись назад. «Ну, легких бабок нет, зато живы.»
Я выдыхаю, сердце всё ещё стучит. «Мико, найди нам настоящую работу. Что-то безопасное.»
«Анализирую,» – отвечает она. «Есть вариант: помощь на кухне уличного киоска. Час работы, оплата – еда и немного местных денег.»
Мы переглядываемся. Джакс ухмыляется. «Багеты?»
«Настоящие,» – говорю я, чувствуя, как голод берёт верх.
Через час я стою у жаровни, переворачивая crepes с сыром и ветчиной. Лила режет багеты, Джакс болтает с поваром, Зара разливает вино – настоящее, не синтетику. Мы смеёмся, потные и уставшие, а потом садимся прямо на бордюр, разрывая горячую еду руками. Сыр тянется, вино обжигает горло, и я думаю: Вот оно. Ради этого стоило рисковать.
Но в глубине души я знаю – мошенники не отступят. Они где-то рядом, выжидают. И нам нужно быть умнее.