Андрей подошёл ближе и протянул руку. Вера оценивающе посмотрела на него: лет тридцать, высокий, худощавый, с короткой русой бородкой и внимательными серыми глазами за стёклами очков в тонкой оправе. Типичный айтишник, только без классической для них сутулости. Скорее, в нём чувствовалась какая-то сдержанная энергия.
– Очень приятно, – Андрей пожал ей руку, задержав её в своей на мгновение дольше чем следовало бы. – Наслышан о ваших исследованиях.
– Взаимно, – автоматически ответила Вера, хотя на самом деле ничего о нём не слышала.
– Мы хотим, чтобы вы отправились через неделю, – вернулся к делу Лихачевский. – Всё необходимое оборудование уже подготовлено, разрешения получены.
– Неделю? – Вера не скрывала удивления. – Я только что вернулась с полевой работы…
– Время критически важно, – твёрдо сказал полковник. – Новые зоны наиболее активны в первые недели после образования. Кроме того, – он слегка понизил голос, – есть данные, что к зоне уже потянулись «туристы».
– Понимаю спешку, – Вера поджала губы. – Но всё же хотелось бы больше информации. Какие конкретно задачи ставятся перед нами? И почему именно я?
Полковник и Лихачевский обменялись быстрыми взглядами. Затем Игнатьев произнёс:
– Задачи стандартные: первичное картографирование зоны, фиксация аномалий, установка сенсоров для долгосрочного мониторинга. Ломов займётся технической частью, вы – потенциальным психологическим воздействием зоны. Вы лучший специалист по «изменённым» в стране, Вера Игоревна.
– А есть ли у военных особый интерес к этой зоне? – прямо спросила Вера.
Полковник чуть сощурился:
– У нас есть интерес ко всем зонам. С одной стороны, эффект снятия психологических травм крайне перспективен для лечения боевых ПТСР. С другой… – он помедлил, – есть определённые… побочные эффекты, которые нас беспокоят.
– Повышенная эмпатия, пацифизм, вегетарианство? – с лёгкой иронией предположила Вера.
– Скажем так, изменения личности, которые могут сделать человека непригодным к службе, – отрезал полковник.
– Кроме того, – вмешался Николаев, явно стараясь сгладить напряжение, – в вашем случае есть ещё один фактор. – Он нервно облизнул губы и посмотрел на директора, словно ища поддержки. – Ваш отец. Игорь Петрович был одним из первых исследователей зон. Именно его экспедиция собрала первые данные о Мещёрской зоне, до того как… до того как он пропал.