Адмирал рассеянно постукивал пальцами по столу, глядя на экран монитора, где большими красными буквами мигал текст срочного донесения из центра аналитической разведки:
«СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО, ОСОБОЙ ВАЖНОСТИ. ОКЕАНОГРАФИЧЕСКИЙ ИНСТИТУТ „ПОСЕЙДОН“. ПРОПАЖА НЕОБИТАЕМОГО ПОДВОДНОГО АППАРАТА „НАУТИЛУС“. ПОСЛЕДНИЕ КАДРЫ ФИКСИРУЮТ АНОМАЛЬНЫЕ ОБЪЕКТЫ».
Он перечитывал текст снова и снова, словно пытаясь найти что-то, чего там на самом деле не было. Подводный аппарат исчез, не оставив ни следов, ни аварийных сигналов. Это само по себе казалось невозможным.
В дверь кабинета постучали.
– Входите, – рассеянно произнес адмирал.
Дверь кабинета отворилась, вошла секретарь адмирала и положила на стол лист с оперативной сводкой.
– Оперативное донесение, сэр. Только что получено, прислали из аналитического центра разведки.
– Хорошо, вы свободны. Спасибо, – произнес Адмирал и взглянул на донесение:
СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО
ДОКЛАД №001/23
Дата: 6 июня 2021 года
Время: 04:20 (по местному времени)
Тема: Потеря связи с НПА «Наутилус»
Ситуация:
Связь с НПА «Наутилус» была потеряна 6 июня 2021 года в 03:47 по местному времени во время сеанса передачи данных. Последний переданный пакет содержал данные о возникновении неопознанного акустического сигнала вблизи НПА, после чего канал связи был прерван. Все попытки восстановить связь не увенчались успехом.
НПА пропал на глубине 550 метров, северо-западнее архипелага Чагос.
Реагирование:
В 04:12 по местному времени начата экстренная поисково-спасательная операция. Следов аварии или внешнего воздействия в поисковой точке не обнаружено. Буи, размещенные НПА, не зафиксировали признаков разрушения.
Действия на данный момент:
Операция продолжается, используется спутниковое наблюдение и глубоководные дроны.
Ответственное лицо:
Капитан Джеймс Морган, подразделение подводной разведки и спецопераций (Submarine Reconnaissance and Special Operations Unit), военно-морские силы США.
Адмирал глубоко вдохнул, подавляя беспокойство, и нажал кнопку селектора.
– Срочно свяжите меня с капитаном Марком Рейнольдсом.
Ответа ждать не пришлось.
– Уже в пути, сэр, – раздался голос дежурного.
Холдстоун откинулся в кресле. Он знал этого человека. Рейнольдс был опытен, холоден, сообразителен и достаточно упрям, чтобы не отступить перед неизвестностью. А неизвестность – именно то, с чем им предстояло столкнуться.