– О, Люда, – сказал он, натянуто улыбаясь. – Что случилось?
– Да вот, пироги испекла, – соседка протянула Алексею тарелку и заглянула в дом. – Ты один?
– Да, конечно, – ответил Алексей, стараясь не выдать волнения. – Спасибо. Я сейчас работаю, прости. Проект нужно сдать уже утром.
– Да, да. Я уже ухожу, – затараторила соседка. – Кстати, тут о тебе спрашивали.
– Кто?
– Не знаю, – пожала она плечами. – Мужик какой-то мутный.
– А ты что сказала?
– Сказала, что я ничего не знаю и что мне некогда следить за соседями.
– Ну и правильно. Наверное, аферист какой-нибудь.
– Вот и я так подумала.
Алексей попрощался и закрыл дверь на все запоры и прислонился к стене, чувствуя легкую дрожь в коленях. Он снова подошёл к окну, глубокая продольная складка пересекла его лоб. Он осторожно отодвинул край занавески. В тусклом свете уличного фонаря, он заметил черную машину, без номеров, с густой тонировкой. Совпадение?..
– Максим, – позвал он. – Выходи.
Максим появился в дверном проеме.
– Что случилось?
– Потом. Мы поговорим потом.
Максим не задавал больше вопросов, за что Алексей был ему весьма признателен. События развивались слишком быстро. Алексей только что вытащил Максима из системы, только что услышал про кибератаку на компанию, с которой сотрудничал. Он вспомнил и странное сообщение от Краба, который без нужды никогда бы не попросил о встрече.
…
Алексей стал метаться по дому, хватая вещи и бросая их в дорожные сумки. Документы, деньги, ноутбук, зарядки – всё, что могло понадобиться. Максим стоял рядом, наблюдая за происходящим с недоумением.
Алексей снова осторожно выглянул в окно. Под шквальными порывами ветра жалобно стонала черепица. Дверь тонированной машины открылась. Появился человек – высокий, в черном пальто, лицо скрыто капюшоном. Он не спешил, будто знал, что бежать Алексею некуда.
– Давай выйдем через черный ход, – предложил Алексей, так как дурное предчувствие сдавило грудь.
«СКР-И-ИП!» – предательски скрипнула дверь, ведущая во внутренний двор.
По земле стелился туман. Алексей и Максим направились к старому «Жигули». Под их ровными шагами тихо скрежетали каменные плитки. Машина была открыта. Двигатель завелся с первого раза – маленькая удача в море непредсказуемости и кошмара.
– Пристегнись.
«Жигуль» плавно тронулся с места.
– Спокойно, спокойно, – тихо бормотал Алексей, медленно выворачивая из двора.