Я опасаюсь, что в некоторых деталях того, что я только что пересказал из Лактанция, может быть преувеличение, но основа правдива. Галерий был жаден до денег, и они были ему нужны для замыслов, которые он вынашивал. Он намеревался стать владыкой всей империи и присоединить к трём частям, которыми уже правил, ту, что Констанций оставил за собой. Случай для этого, как ему казалось, не заставил себя долго ждать: его коллега был в таком состоянии здоровья, что грозило скорой кончиной. Если бы тот задержался слишком долго, если бы его смерть не наступила достаточно быстро, у Галерия оставался выход – война и оружие; и, объединив силы Севера и Максимина со своими, он рассчитывал легко одолеть соперника, гораздо более слабого, чем он сам. Его план простирался дальше; ибо люди охотно строят воздушные замки. После того как он уничтожил Констанция, он намеревался даровать титул Августа своему старому другу и советнику Лицинию, завершить таким образом свои двадцать лет правления, с помпой отпраздновать свои двадцатилетие, а затем отречься в пользу своего незаконного сына Кандидиана, сделав его Цезарем. Согласно этому плану, четыре правителя империи были бы полностью в его власти: два Августа, Лициний и Север, были обязаны ему всем своим величием; два Цезаря, Максимин и Кандидиан, были один его племянником, другой его сыном, и под их защитой он надеялся на спокойную и счастливую старость. Таковы были мечты, которыми он тешился. Но, говорит Лактанций, Бог, которого он разгневал, разрушил все эти тщетные замыслы.
Галерий видел препятствие в лице Константина, который ни по характеру, ни по возрасту не был склонен легко позволить лишить себя отцовского наследства. Правда, он держал этого юного принца в своей власти. Константин, оставленный Диоклетианом в качестве заложника, находился в Никомедии под надзором Галерия, но не без того, чтобы не причинять ему множество хлопот и сомнений. У него не было права требовать такого заложника от Констанция, своего коллеги, пользовавшегося даже преимуществом. Отправить его к отцу, который его требовал, значило открыть им путь для противодействия его планам. Оставалось избавиться от него. Но он не решался сделать это открыто, потому что Константин был любим солдатами. Он расставлял ловушки его храбрости; заставлял его сражаться с разъярённым львом, подвергал величайшим опасностям в войне, которую вёл тогда против сарматов. Всё было напрасно, все его козни обернулись против него. Рука Божья хранила Константина и готовила его к великим делам. Наконец, Галерий, не будучи в состоянии противиться столь справедливому требованию Констанция, который, будучи больным и чувствуя приближение конца, хотел увидеть сына перед смертью, притворился, что уступает, и дал Константину разрешение на отъезд и предписание, необходимое для получения лошадей на императорских станциях. Но доказательством его недобросовестности было то, что, вручив ему это предписание вечером, он велел ему ждать до утра, чтобы получить последние распоряжения. Константин заподозрил обман: он боялся, что император либо намерен под каким-то предлогом задержать его в Никомедии, либо хочет выиграть время, чтобы послать Северу, через земли которого, вероятно, пролегал его путь, приказ арестовать его в дороге. Он уехал той же ночью и принял меры, чтобы калечить или даже убивать лошадей на каждой станции после того, как ими воспользовался, дабы нельзя было его преследовать.