Тем же утром, в ветхой охотничьей избёнке сидели Логгин Затеевич и Иван Тряпкин в ожидании Засмерта Андреевича Лиховертьева. Утро было хмурым и загадочным. Птицы беспокойно звенели голосами в далеке. Засмерт Андреевич был надёжным человеком и как говорил сам Логгин Затеевич: «Что пиявка железная. Вот какой выверт.»
Засмерт был худощавым и довольно высоким. Занимался он охотничьим промыслом. Глаза его выражали крайнее грехопадение. Носил он всегда на себе одёжу, пошитую из шкур убитых им животных. Страха на всех нагоняла также его растрёпанная чёрная борода. Помимо охоты Засмерт Андреевич также чинил душегубство среди неугодных Логгину Затеевичу людей. Менял золото на души. От своих чёрных дел Засмерт Андреевич мучился и кричал во сне. Все охотники боялись и сторонились Засмерта из-за его буйного нрава. Когда Засмерту Андреевичу было что то невыносимо, то находила на него этакая кровавая пелена. И в этой то самой пелене, творил он непотребства разные. Скажем, как-то охотился он зайцев и никак не мог попасть в них из ружья. Потратив все патроны и перебрав великий и могучий русский мат, Засмерт выловил и передушил зайцев руками. Те зайцы долго снились ему в мучительных снах.
Когда дверь в избёнку лихо отварилась, Логгин и Иван вздрогнули.
– По что высиживаете? -сразу спросил угрюмо Засмерт.
Приказчик сразу закружил и засуетился.
– Логгин Затеевич нанять вас желает.-почтительно и с опаской выпалил он.
– Ну что ж, давненько я не смачивал топорик свой, красненьким.-прорычал Засмерт и громко хлопнул себя по коленке.
– Да не то ты всё! -возмутился Логгин Затеевич.
На лице Засмерта возник образ барана, который с разбегу ударился рогами о дерево.
– Вы как лучший стрелок нам понадобитесь. Не для душегубства. Золотом оплата.-вмешался Тряпкин, достал неприметный мешочек из кармана, побряцал им и поставил на стол.
– Ну что ж, за золотишко можно и бахнуть. А ежели что, то руками доработаю.-мрачно пошутил Засмерт и внимательно посмотрел на свои руки, словно бы видел их в первый раз.
Логгин и Иван переглянулись нервно. Они и сами боялись Засмерта. Засмерт, почувствовав страх, видимо решил усилить эффект. Он прорычал, вырвал клок волос из чёрной бороды, положил его себе в рот и шумно проживав, проглотил.
– Приятного аппетита.-зачем-то произнёс Иван Тряпкин, дрожащим голосом.