Интересным примером являются слоны, особенно те, которые содержатся в специальных центрах по уходу и реабилитации. Слоны обладают высоким интеллектом и способностью к обучению, и в некоторых случаях их обучают рисовать. Кроме того, известно, что слоны производят разнообразные звуки, включая низкочастотные рокоты, которые они используют для общения на большие расстояния. Некоторые исследователи отмечали случаи, когда слоны, используя хобот, стучали по различным предметам, производя ритмичные звуки. Хотя это нельзя назвать полноценной игрой на музыкальном инструменте, это свидетельствует о способности слонов к созданию и восприятию ритма.
Эти примеры показывают, что животные обладают способностью взаимодействовать с объектами, издающими звуки, и даже имитировать определенные звуковые паттерны. Однако важно помнить, что их мотивация и понимание музыки существенно отличаются от человеческих. В большинстве случаев их действия обусловлены инстинктом, любопытством или желанием получить вознаграждение, а не стремлением к художественному самовыражению. Тем не менее, подобные случаи демонстрируют удивительную сложность и разнообразие поведения животных и напоминают нам о том, что музыкальность, в той или иной форме, может присутствовать в мире животных даже в отсутствии сложных инструментов и развитых музыкальных теорий.
Важно также учитывать влияние окружающей среды и социального контекста на поведение животных, связанное с «музыкальными» проявлениями. Например, животные, живущие в группах, могут обучаться у других членов группы, копируя их поведение, включая взаимодействие с предметами, издающими звук. Молодые животные могут имитировать взрослых, постукивая по стволам деревьев, камням или другим объектам, просто потому, что они видят, как это делают другие. Это подражательное поведение может привести к возникновению простых ритмических паттернов или звуковых последовательностей, которые, хотя и не являются целенаправленным музыкальным выражением, являются формой социального обучения и культурной передачи.
В некоторых культурах люди используют животных в музыкальных представлениях или ритуалах. Например, в некоторых африканских племенах барабаны делают из кожи животных, а рога используются в качестве духовых инструментов. Хотя животные не играют на этих инструментах напрямую, их останки становятся частью музыкального процесса, что является отражением тесной связи между человеком и животным миром. Кроме того, существуют традиции, связанные с использованием определенных животных, таких как птицы, для предсказания будущего по их пению или поведению, что также связывает животных с музыкальным и ритуальным контекстом.