Учёба. Ремесленное училище
Школьные годы в Гжатске подходили к концу. Юре Гагарину было 15. Семья жила скромно, и дальше просто сидеть за партой он не мог – надо было становиться на ноги, помогать родным. Как и тысячи подростков в послевоенной стране, он выбрал путь ремесла.
В 1949 году Юрий поступил в Люберецкое ремесленное училище №10, под Москвой. Там обучали на формовщиков-литейщиков – специалистов, нужных в быстро восстанавливающейся промышленности. Гагарин поселился в общежитии. Жил впроголодь, спал на простых железных кроватях, зимой – в пальто, потому что одеял не хватало. Но не жаловался.
Учёба шла наравне с работой. Днём – занятия, вечером – практика на заводе. Он осваивал тяжёлое и грязное дело: делал формы для отливки деталей. Всё руками, всё – под присмотром мастеров. Руки быстро загрубели. Но в глазах у него по-прежнему горел свет.
Там, в Люберцах, Юра начал понимать: физический труд – важен, но его тянет к большему. Он хотел разбираться в устройстве мира, а не просто быть частью станка. Особенно, когда в местной библиотеке он наткнулся на журнал, где рассказывалось о юношах, которые стали пилотами, прошли аэроклуб и поступили в авиационные училища. Вот где замирало сердце.
После окончания училища с отличием, Юра получил направление в Саратовский индустриальный техникум. Там он продолжил учёбу, теперь уже как токарь и техник. Саратов стал новым этапом – и именно здесь он подошёл к порогу своей мечты.
В городе работал аэроклуб ДОСААФ – добровольного общества содействия армии и флоту. Однажды Гагарин увидел в небе планер, потом – объявление: «Набор в аэроклуб». Это было как знак. Он записался, не сказав даже отцу – боялся, что не поверят.
Так началась история, которая навсегда изменила его жизнь.
Техника и математика – ключи к небу
Юра всегда был «рукастым» мальчишкой. Но его интерес к технике выходил за рамки обычного «прикрутить гвоздь». Ещё в школе он мог часами разглядывать велосипед, чтобы понять, как устроен тормоз, зачем нужна цепь именно такой длины, и почему одно колесо должно быть чуть больше другого.