Сдержать данное обещание было для меня делом чести, но на всякий случай я предупредила врача, что плавать не умею.
– Сергей Александрович и научит, – ответил он.
В течение недели я собрала справки и приобрела необходимые принадлежности. Сомнение вызвали у меня только очки для плавания. Во время примерки они больно надавили мне на глаза, и я решила было не покупать их, но продавщица покачала головой:
– Ни один тренер не разрешит плавать без очков. Кстати, у кого вы будете тренироваться?
– Его зовут Сергей Александрович. По фамилии не знаю.
– Зенин? Конечно, это Зенин! – просияла она. – Замеч-чательный тренер! Чу-удесный тренер!
Меня насторожила ее восторженная реакция. По моим соображениям, под эпитетами «замечательный, чудесный» подразумевался строгий и требовательный тренер, ожиданиям которого надо соответствовать. Однако отступать было некуда.
На следующее утро, без четверти восемь, я стояла в нерешительности перед дверью с табличкой «Инструктор». Собравшись с духом, постучалась. Выглянул высокий мужчина средних лет в футболке, шортах и сланцах.
– Сергей Александрович?
– Да. Пойдемте, я открою вам раздевалку. Михаил предупредил меня вчера, что вы придете.
Тренер объяснил правила и напомнил, что урок начинается ровно в восемь. У меня не было желания оказаться в воде в это морозное утро, а душ из устройства советских времен нагнал еще больше уныния. Очки я не надела, посчитав, что для «болтанки» ногами они не понадобятся, но на всякий случай захватила с собой.
– Очки взяли? – Это было первое, о чем спросил тренер.
Я молча протянула ему очки. Он поправил ремешки и помог мне их надеть.
– Я не умею плавать, – предупредила я и неожиданно для самой себя добавила: – Но хотела бы научиться.
Он лишь кивнул в ответ, предложил обращаться друг к другу просто по имени и сразу приступил к занятию. Оказалось, что держаться за бортик и болтать ногами – это всего лишь разминка. Мою цель – вылечить колено – тренер всерьез не воспринял:
– У меня у самого оба колена травмированные. Операции не делал. И вам не советую. Я считаю, что вмешиваться туда не надо. Вода все поставит на место.
Тренер попал в мишень, не целясь. Все мое окружение твердило, что без операции не обойтись, а он за считанные секунды изменил это убеждение. Именно в тот момент я поверила, что все в моих руках.