Язык – это средство обмена информацией для организации совместной деятельности людей.
Чем более развит язык, чем большим количеством различной информации он позволяет обмениваться. Чем меньше ошибок происходит в ходе такого обмена, тем более успешной может быть совместная деятельность. Человек не может передать непосредственно своё восприятие другому человеку, но он может сопоставить определённый элемент своего восприятия – образ – с набором звуков (слово, произнесённое голосом) или букв (напечатанное/написанное слово) либо с каким-либо другим образом. Преобразование, путём сопоставления, воспринимаемых образов в другие образы (звуки, буквы и т. д.), которые могут быть переданы другому человеку, является, по сути, кодированием информации для её передачи доступными средствами. С этой точки зрения язык является средством кодирования определённых образов, интегрально воспринимаемых человеком через его органы чувств, включая мысли, эмоции, ощущения и т. д. Если у человека, услышавшего этот набор звуков, есть такое же сопоставление, то он получит информацию о том, что воспринимает говорящий. Этот процесс является обратным процессу кодирования – происходит декодирование информации. Исторически человеческие языки являются системами, в которых информация передаётся через речь. Но потребность в сохранении информации в течение длительных периодов времени вызвала к жизни систему записи понятий языка – письменность.
То есть, когда мы говорим о человеческих языках, мы в первую очередь говорим о речи и письменности как средствах общения и обмена информацией.
Письменность прошла долгий путь от изображения предметов, упрощённого изображения предметов (пиктограммы), иероглифов до слогового и алфавитного письма. То есть вначале кодировался видимый образ с помощью его изображения, а сейчас кодируется речь – слово, сопоставленное воспринимаемому образу. Большинство современных алфавитов содержит 20—40 букв и отражает соответствующее количество звуков речи, с помощью которых происходит передача понятий языка.
Наше восприятие и общение (обмен информацией) с использованием языка сейчас происходит на следующих этапах:
1.Восприятие образа (мысли, ощущения, звука, видимого образа и т. д. или их комбинации) с помощью его выделения вниманием из фона;