Остатки армий разошлись. Каждый в свою сторону. Ворота клана Земли захлопнулись, как только их пересёк последний воин. Горцы собрались вокруг Конрада, который отдал приказ своим храбрецам, уходить домой. Обводя взглядом равнину, на которой помимо трупов воинов обеих кланов, валялись мёртвые и растерзанные птицами тушки монстров, Конрад тихо и зловеще произнёс:
– Жди меня, Стефан, я скоро вернусь. Сейчас тебе повезло, очень повезло. Но я не допущу, чтобы ты сидел спокойно на своём троне, когда моя семья страдает.
Конрад развернул коня и, как полагается предводителю, возглавил армию, возвращаясь домой. Воины, последовав его примеру, медленно отправлялись в обратный путь. В этот раз они шли не с победой или хорошими вестями, а с унизительным поражением, гнетущими мыслями и разгоревшимся пламенем мести.
Дозорные клана Земли доложили, что вражеская армия покидает долину. Гарольд, слезая со своего коня, раздосадовано попенял старейшинам:
– Лучше нужно было дрессировать этих летающих куриц. Чтобы нападали на врага, а не сеяли панику тут и там.
Гремя начищенными доспехами, он удалился к себе в покои. Гарольд понимал, что война не закончена и даже битва фактически не выиграна.
– Новая схватка, это только вопрос времени. Нужно всё хорошенько обдумать и, конечно, первым делом выспаться, – бормотал он себе под нос, идя по коридорам замка.
Пока Гарольд отсыпался в своей комнате, старейшины решили собрать тайный совет. Им изначально претила идея замены Стефана Гарольдом. Сейчас же, после всех непонятных действий Гарольда с письмом, полученным от Конрада, им нужно было что-то предпринять, дабы тот окончательно не разрушил выстроенное и сохранённое их предками на протяжении многих столетий.
– Он безумен! Он совершенно не отдаёт отчёт в своих действиях, – раздражённо говорил Веро.
– Но, если бы не птицы, мы бы могли выиграть в этом сражении, – вкрадчиво напомнил Олео всем собравшимся в небольшой и душной комнате. – Сражении под командованием Гарольда.
– Всё так, – утвердительно закивал Митроф. – Но стоило ли это сражение гибели трёх сотен наших отважных воинов? А сколько ещё раненых? Ради чего он пошёл на такой шаг? Ради своего необузданного желания показать себя храбрым правителем и стать достойной заменой Стефана?
– Не забывайте, Стефан ещё жив и всего лишь томится в башне узников, – рассудительно сказал Ричард, привставая со своего стула.