Павел, со всей решимостью человека, идущего на правое дело, постучал в обшарпанную дверь. Через некоторое время послышались неторопливые шаги и дверь приоткрылась. На пороге стояла женщина лет тридцати пяти с растрепанными черными волосами. Взгляд ее был немного рассеянным, но в то же время в нём, несмотря на еще не старый возраст, чувствовалась крайняя усталость от жизни.
– Вы… Вера Костина? – спросил Павел, стараясь придать своему голосу убедительную смесь официальности и дружелюбия.
Женщина кивнула, с любопытством, смешанным с подозрением, разглядывая визитера.
– Я – участковый уполномоченный Павел Филиппов. Обслуживаю ваш район. Мне стало известно, что вы недавно вступили в наследство… – Павел сделал многозначительную паузу, давая понять, что от всевидящего ока полиции ничто не укроется.
Вера Костина слегка нахмурилась. – Ну да, было дело. А вам-то что? – без лишних реверансов спросила Вера.
– Понимаете, – участковый постарался изобразить на лице искреннее беспокойство, – в наше тревожное время никогда не знаешь, откуда ждать неприятностей. Решил вот проведать, убедиться, что с вами и вашим имуществом все в порядке. Нет ли каких-то подозрительных личностей, которые проявляли бы к вам интерес?
Вера одарила Павла взглядом, каким обычно смотрят на навязчивых проповедников. – Ко мне-то? Какой интерес? Разве что как к образцу тихой жизни?
– Ну как же, – участковый развел руками, словно обводя взглядом скромную дверь, – наследство – это всегда… ценность. Мало ли кто может позариться. – Он надеялся, что Вера проникнется его заботой и сама заговорит о содержимом наследства, но она молчала, продолжая его разглядывать. – Могу я войти осмотреться? Для полной уверенности в вашей безопасности, разумеется, – спросил Павел, чувствуя, что нужно действовать активнее.
– Заходите, если вам так надо, – ответила Вера и пожала плечами с фатализмом человека, привыкшего к неприятным встречам с неприятными людьми.
Павел прошел в дом. Внутри было темно и пахло старыми книгами, пылью и чем-то еще неопределенным, но явно не парфюмом. Комната, в которую он попал, была завалена книгами, газетами и бумагами. Вдоль стен стояли потемневшие от времени шкафы, полки которых ломились под тяжестью печатных изданий.
«М-да, – подумал Павел, окидывая взглядом этот филиал архива и склада макулатуры одновременно, – тут не то что карта – тут запросто мог затеряться золотой запас Российской Империи целиком, и никто бы не заметил».