– Пап, «пятнашки» в каком?
– Так, так, так… Посмотри в «цейлонском»!
Борька нащупал большую металлическую коробку из-под цейлонского чая. Ловким движением выбрал самый прямой гвоздь и побежал к отцу.
– Вот, держи.
От гвоздей на Борькиных пальцах осталась маслянистая жирная смазка, с маленькими кусочками металлической стружки. Бежать мыть руки не хотелось, и Борька схитрил. Он давно знал – если сначала растереть грязь пальцами по ладошке, а потом об коленку, то руки становились чистыми. Правда, за такую хитрость он иногда получал от мамы нагоняй.
– Ага, спасибо. Сейчас гвоздь старый вытащу только.
Царский гвоздь никак не хотел вылезать. Он был другой формы. Не такой, как делают теперь. И при этом, весь ржавый. Поэтому отцу пришлось приложить больше усилий. Но тем не менее, Борьки папа лихо справился с делом.
– Игорь, я только умоляю, не сломайте саму половицу. Не заменим же… – мама взволнованно следила за процессом.
– Лора Николаевна, обижаете. Я таких половиц знаешь сколько поменял в своей жизни?
– Знаю. Эта – первая, – засмеялась мама.
– Ну вот, начинается. Пошли шуточки ваши… – отец посмотрел на маму и сделал вид, что обиделся.
– Ну ладно, ладно – сказала мама. Верю. Эта половица – тысячная в твоей жизни. Всё, не отвлекаю. Мама села на диван и стала разглядывать Борькину почтовую карточку. Ей она тоже очень понравилась. Когда – то в школе, еще до войны, мама учила немецкий язык. Поэтому без труда прочла то, что было напечатано на карточке.
– Надо же, так мало лет прошло, а уже и злости не осталось… Только сожаление какое-то. Всё ведь могло бы сложиться иначе… – тихо прошептала сама себе мама.
Тем временем, выяснилось, что делать новую дырку в половице не стоит. Эта вполне еще сгодится. Но вот на лаге, стоило бы что-то нарастить. Во-первых, и половица «ходить» перестанет, и гвоздь войдет в новое место, а не в старую лунку.
Отец слегка приподнял половицу повыше, запустил руку под пол, чтобы проверить, в каком состоянии лага, и замер.
– А это что такое? Ну-ка…
– Что там, пап?
– Сейчас посмотрим. Что-то бумажное. Или картонное. Не могу понять. Сейчас, погоди.
Отец пытался вытащить то, что нащупал, но у него никак не получалось.
– Борь, а ну давай ты. У тебя рука поменьше будет. Справа, между самой лагой и перекрытием. Ты поймешь. Только аккуратно тяни, её там придавило чем-то, может порваться.