Мурка, конечно, и не подозревала, что за дикую бурю её персона подняла в душе хозяина. Снова появившись на кухне, кошка улеглась под вновь поджатыми ногами Ефима и принялась облизывать вою лапу. Несколько раз она вздрагивала, и с ней вздрагивал на табурете хозяин. Потом они оба затравленно озирались.
– Ты едва не испортил излучатель! – Первый хмуро поглядел на илота. – Скажи, возможна была подобная ошибка на иной другой планете?
– Разумеется, да, – невесело отозвался Второй. – Своеобразный невроз здорового мозга – результат умственного перенапряжения. Торопить здесь эволюцию, видимо, равносильно уничтожению зарождающегося разума. К сожалению, они почти достигли зенита
разумности, их разумности: вся забота – съесть себе подобного! примитив. У аборигенов едва ум за разум не зашел.
Первый внимательно поглядел на товарища и улыбнулся. Мелкие морщинки, собравшиеся вокруг выпуклых желтоватых глаз, пришли в движение.
– Неужели ты ничего не понял?
Пилот перевел взгляд с пульта на командира, затем в задумчивости оторвал кусочек питательного материала от прозрачного скафандра и положил в безгубый рот.
– Н-да, – лицо пилота залила зелёная краска смущения. – В зоне было ещё одно существо, но неразумное. Невероятно! Робот индивидуальной защиты?
– Не робот. В нашем созвездии типичные живые примитивы, имеющие некоторый механизм рассудочного акта, давно вымерли.
– Следовательно, это мелкое существо тоже обладает рассудком, иначе бы излучатель на него не сработал.
– Удивительным образом разумянин увильнул от воздействия.
– Ты думаешь, у них иммунитет на вмешательство? Вряд ли. Но если излучатель сработал на два канала… Прибор сгорел бы, и у меня не было бы сомнений, что это вновь происки захвов.
Широкое лицо старого грива стало непроницаемым.
– Знаешь, а ведь этот сгусток условных рефлексов, – покачал он головой, и его желтоватые щеки побелели, – не случайно оказался рядом с объектом. Животное прикрывало хозяина по указке захвов.
– Не исключено, что земляне все-таки наши братья, – разволновался пилот, – братья по разуму, по мозгу… Конечно, для того, чтобы они самостоятельно дошли до сути собственного мышления, им бы потребовались сотни миллионов лет. Но смогли ли они разгадать себя, смогли ли ответить на вопрос: что есть я? Поняли ли функции собственного мозга?