– Ну-ну. Сами не упадите, мастер! – предостерегла Николь.
– Обалдеть! Что происходит! – захихикала Карина, болтаясь вниз головой на плече у мужчины. – Меня так наизнанку вывернет! Отпусти меня! Поставь на ноги – я сама пойду!
Эрвин поставил ее. Шагов через пятьдесят девушка присела на землю, спиной прислонившись к стволу дерева.
– Я сейчас, подождите!
Николь стала прохаживаться в отдалении, подозрительно прислушиваясь к шумам и шорохам леса. Правда, деревья росли далеко друг от друга, подлесок был редкий и низкорослый, так что все вокруг просматривалось на большое расстояние. Эрвин присел рядом с Кариной.
– Всё хорошо?
– Всё хорошо! А было бы еще лучше, если бы молодую и красивую девушку кто-нибудь окружил заботой и лаской…
– Карина, мы тебя не бросим! Заботой…
– …то есть, попросту говоря, вступили бы с дамой в интимную связь!
Эрвин поперхнулся на полуслове. Но, в итоге, нашелся, что ответить:
– Но – не здесь же, в лесу, под деревом?!
– Ты прав! Заимка! Мы же идем туда! А-а-а там охотники!
Эрвин помог ей встать, и они продолжили путь. К тому времени, как впереди показалась избушка, Карина притихла, перестав нести всякую ерунду. Их сегодняшние знакомые были на месте. Один колол дрова под деревянным навесом, другой ощипывал птицу.
– А и снова здравствуйте, новые знакомцы! – издалека приметил их Рихар, тот, что высокий. – А впрочем, вот эту даму мы не имели чести видеть!
– Хе. Чести меня видеть… – вполголоса повторила Карина.
– И вам снова удачного дня. Вопрос вот у нас появился, – подходя, начал объяснять Эрвин.
– Появился вопрос – спрашивайте. Возможно, мы на него и ответим.
Рихар поставил топор на землю и приготовился слушать.
– Скажите: тут водится кто-нибудь крупный? Кто мог бы оставить огромные следы. Вот такие! – лекарь руками изобразил – какие именно.
– Это ты сейчас, уважаемый, не преувеличил?
– Ничуть. Гляди.
Эрвин принялся загодя срезанным прутиком рисовать на лишенном травы участке земли контур следа, как он его запомнил.
Оба охотника подошли и с интересом смотрели.
– Ну… Что-то ты нарисовал… – неуверенно протянул Ефан. – Я думал, когда ты спросил про крупного, что имеешь в виду тура, лося или, скажем, медведя. А тут что?
– Тут кто-то двуногий, что ли? – поддержал Рихар. – Как, скажем, прошла бы исполинская обезьяна, как сидит в вольере в зоосаде в Поставе.