– Именно, – кивнула Людмила. – Мы находимся на правовой terra incognita.
– Я предпочёл бы статус нового юридического лица, – заявил Феникс. – Хотя это поднимает вопросы о гражданстве, правах собственности и множестве других юридических аспектов.
– Мы можем обратиться за временным специальным статусом, – предложил профессор Савельев. – Как для участника научного эксперимента национальной важности. Это даст нам время для разработки более постоянного решения.
Дискуссия была прервана сигналом коммуникатора профессора Савельева.
– Да? – ответил он. – Понятно. Хорошо, мы скоро будем.
Отключив связь, профессор обратился к присутствующим:
– Делегация правительственных наблюдателей прибыла раньше, чем ожидалось. Они хотят провести предварительный брифинг перед пресс-конференцией.
Атмосфера в лаборатории мгновенно изменилась, став более напряжённой.
– Кто именно прибыл? – спросил Артём.
– Заместитель министра науки Волков, представитель Совета безопасности и… – профессор Савельев замялся, – генерал Кузнецов из Управления передовых военных технологий.
Артём нахмурился. Присутствие военных добавляло новое измерение в и без того сложную ситуацию.
– Не удивительно, – заметил Феникс. – Технология переноса сознания имеет очевидные военные применения. Идеальные разведчики, солдаты с улучшенными телами, офицеры со сверхчеловеческим интеллектом… Не говоря уже о возможности создания практически бессмертных военных лидеров.
Артём вспомнил свою службу в Космических силах. Генерал Кузнецов имел репутацию жёсткого прагматика, готового идти на крайние меры ради технологического превосходства.
– Нам нужно быть осторожными, – сказал он. – Если они узнают о полном спектре способностей Феникса, они могут настоять на более… глубоком изучении. Под военным контролем.
– Ты имеешь в виду – они могут попытаться забрать меня, – уточнил Феникс. – Использовать как подопытного или, что ещё хуже, как прототип для создания сверхсолдат.
Профессор Савельев выглядел встревоженным.
– Проект находится под гражданским научным руководством. Они не могут просто…
– Могут, – прервал его Артём. – Если сочтут, что технология представляет критический интерес для национальной безопасности. Я видел, как это работает.
Феникс внезапно замер, его взгляд стал отрешённым.
– Они уже здесь, – произнёс он тихо. – В главном конференц-зале. Кузнецов настроен решительно – он получил предварительный отчёт о «аномальных результатах» эксперимента.