– Не думаю, что это необходимо, – возразил Артём, заметив новые данные, поступающие на его интерфейс. – Система безопасности только что зафиксировала его в малом конференц-зале на втором уровне. Он… подключился к центральной информационной системе Института.
– Зачем? – спросила представитель Совета безопасности.
– Он загружает информацию, – ответил Артём, просматривая логи доступа. – Научные данные, философские трактаты, исторические архивы, информация о текущих геополитических конфликтах…
– Он собирает разведданные, – мрачно заключил генерал Кузнецов. – Я немедленно вызываю группу специального реагирования.
– Нет! – одновременно воскликнули Артём и профессор Савельев.
– Генерал, – продолжил Артём более спокойным тоном, – силовые методы в данной ситуации не только неэффективны, но и потенциально опасны. Феникс не проявлял агрессии, он просто… любопытен. И я уверен, что смогу найти с ним общий язык.
– Это существо обладает неизвестными способностями и неясными намерениями, – возразил Кузнецов. – Оно представляет потенциальную угрозу национальной безопасности.
– Он не «существо», – твёрдо сказал Артём. – Он человек. Возможно, изменённый, эволюционировавший, но всё ещё человек. С моими воспоминаниями, с моим пониманием долга и ответственности.
Генерал хотел продолжить спор, но Волков поднял руку, останавливая его.
– Я согласен с мистером Вороновым. Давайте сначала попробуем диалог. В конце концов, это научный эксперимент, а не военная операция.
– Пока что, – пробормотал Кузнецов, но не стал дальше настаивать на своей позиции.
Артём благодарно кивнул Волкову и поднялся из-за стола.
– Я найду его и поговорю. Профессор Савельев, Людмила Александровна, возможно, ваше присутствие тоже понадобится. Генерал, я прошу вас воздержаться от каких-либо силовых действий, пока мы не выясним ситуацию.
Кузнецов неохотно кивнул, но его глаза оставались холодными и подозрительными.
Артём, профессор Савельев и Людмила покинули конференц-зал, направляясь к ближайшему лифту. Как только двери лифта закрылись, Артём обратился к коллегам:
– Что Феникс мог искать в информационной системе?
– Знания, – предположила Людмила. – С его ускоренной способностью к обучению, он, вероятно, пытается получить как можно больше информации о мире, в котором оказался.
– Или о возможностях, которые открывает его новое состояние, – добавил профессор Савельев. – Он активно интересовался квантовой физикой, теорией сознания, последними исследованиями в области паранормальных явлений.