– Безусловно, – согласился профессор Савельев. – Именно поэтому мы рекомендуем продолжить исследования под строгим научным контролем, прежде чем говорить о широком внедрении.
Генерал Кузнецов, казалось, был погружён в свои мысли. Затем он внезапно поднял взгляд на Артёма.
– Что вы думаете о своём двойнике, полковник? Как человек, лучше всех знающий оригинал, заметили ли вы какие-либо тревожные изменения в его поведении или мышлении?
Артём тщательно обдумал ответ. Он не мог открыто солгать – это было бы слишком рискованно, учитывая уровень доступа генерала к информации. Но и полная правда о сверхъестественных способностях Феникса могла привести к нежелательным последствиям.
– Мой двойник… отличается от меня, – наконец произнёс он. – Его мышление стало более абстрактным, более аналитическим. Он задаёт философские вопросы, интересуется фундаментальными аспектами сознания и реальности. Это не тревожные изменения, скорее… эволюция личности в необычных обстоятельствах.
– Он выбрал себе имя, – добавила Людмила. – Феникс. Символическое отражение процесса возрождения в новом теле.
– Феникс, – задумчиво повторил генерал. – Весьма претенциозно.
– Я бы сказал – поэтично, – возразил Волков. – И вполне уместно для такого исторического прорыва.
Обсуждение было прервано сигналом на планшете профессора Савельева. Он быстро просмотрел сообщение, и его лицо изменилось.
– Что-то случилось? – спросил Артём, уловив перемену в выражении профессора.
Савельев поднял глаза, в которых читалось беспокойство.
– Феникс… исчез из лаборатории.
– Как это возможно? – резко спросил генерал Кузнецов, мгновенно переходя в состояние боевой готовности. – Вы говорили о системах безопасности, о наблюдении.
Артём быстро активировал свой служебный нейроинтерфейс, запрашивая данные с систем безопасности Института. Информация поступала фрагментарно, но общая картина была ясна: Феникс каким-то образом деактивировал системы наблюдения в лаборатории и покинул помещение. Научные ассистенты были найдены в состоянии глубокого сна – без каких-либо признаков физического воздействия.
– Он всё ещё в здании, – сообщил Артём, анализируя данные с периметральных систем безопасности. – Внешние контуры не фиксировали выхода.
– Введите режим блокировки, – приказал генерал. – Никто не должен покинуть Институт, пока объект не будет найден.