– Ты как дядя, – прервала рассказ девочка, – русалки, водяные, домовые.
– Обо мне судачите? – В узком дверном проёме появилась крепкая фигура Степана.
Широкоплечий мужичок с сильными руками в полосатой тельняшке выглядел забавно на фоне современной городской квартиры: большим и неуклюжим. Тронутые первой проседью волосы, собранные на затылке в хвост, ухоженная борода и густые усы придавали гостю вид помора[1], только что вернувшегося с промысла. Услышав знакомый голос хозяина, в кухню протиснулся пёс – лайка чёрного окраса с белой отметиной на груди. Дик весело вилял пушистым хвостиком, а его озорные карие с жёлтым блеском глаза радостно светились, будто спрашивая: «Что здесь происходит?»
– Иди на место, – приказал Степан.
Пёс притих и смиренно поплёлся в коридор. Покружив на ворсистом коврике, прилёг и засопел, приглушённо повизгивая и перебирая лапами во сне. Грезились собаке деревушка на обрывистом берегу реки, дом с крыльцом, пристроенным к веранде, любимая будка во дворе. Как бежит он вдоль моря по твёрдому, пропитанному водой песку, солёный ветер бьёт в нос и глаза, в небе снуют надоедливые чирки́[2]. Не сдерживая восторга, Дик лает, лает, лает…
Год прошёл с того дня, когда под размеренное бурчание дóры[3] около бревенчатого причала в деревне Степан попрощался с дорогими сердцу родственницами. За это время он успел соскучиться по сестре и бойкой племяшке. Брат купил у соседа подержанный грузовичок и приехал в далёкий городок, прихватив с собой преданного четвероногого друга.
– Как-то видел домового…
– Дядя! – остановила на полуслове Настенька. – Я не верю сказкам.
– Давно ли стала такой взрослой?
– Да, детки растут быстро, – вздохнула мама. – Тринадцать лет!
– Люди веками сочиняли предания и былины, передавая опыт и мудрость из поколения в поколение. Они научили нас различать радость и горе, любовь и ненависть, добро и зло, правду и ложь, – рассуждал Степан.
– Кощей, Баба-яга, кикимора не живут в нашем мире, – Настя подумала и добавила Деда Мороза. – Сами придумали праздники и ждём чудес.
– Традиции поднимают настроение, уходят ежедневные тревоги, наступает ощущение желаемого. В праздничные дни мы сами становимся чуточку волшебниками, стараемся удивить родных и друзей. Верить в чудо – это не глупость.
– Ребёнок мало знает, поэтому принимает непонятные ему события за колдовство. Но почему на это ведутся старшие? – не унималась Настюша.